Лещина

В средней полосе России лещина представлена в виде густых зарослей под пологом дубовых, смешанных и хвойных лесов. В Крыму же она вырастает крупным кустарником 5 - 6-метровой высоты с большим количеством отдельных стволов и с крупными округлояйцевидными шершавыми листьями. Однако в южных районах можно встретить растения и до 12 метров высоты и 15 сантиметров диаметром. Цветет лещина в безлистном состоянии, листья распускаются лишь недели через три после цветения.

При успешном опылении из завязи, которая завернута в чешуйчатую почку, начинает развиваться блюдценосный плод - орех. С приходом устоявшегося тепла развивающийся плод лещины одевается в зеленую трубчатую обертку, выходящую из цветоложа. Молодые орехи, укутанные в плюску, сначала имеют белую мягкую скорлупу и жидкое, напоминающее молоко содержимое. Затем скорлупа и ядро постепенно отвердевают, а орехи из белых становятся светло-коричневыми. Прочность соединения ореха с плюской по мере его созревания ослабевает, и, наконец, осенью орех из плюски выпадает.

Ядро зрелого ореха полностью заполняет скорлупу и приобретает специфический ореховый вкус. Не следует собирать незрелые орехи, где ядро не заполняет скорлупы и окружено мягкой волокнистой массой. Они не пригодны для хранения и малопитательны.

Орехи лещины - настоящая кладовая вкусного, приятного, легкого для усвоения масла, содержание его достигает 70%. Столь же высокоценно и белковое вещество орехового ядра - корилин. Общее же содержание белков в ядре составляет 18%. Далее идут углеводы, в том числе сахара 4 - 8% минеральные соли 2 - 3% ароматические вещества и некоторые витамины. Наконец, в орехах имеются микроэлементы и соединения йода. Сейчас доказано, что перевариваемость и усвояемость орехов настолько высоки, что энергетические потери организма при пищеварении весьма незначительны.

В незапамятные времена каленые орехи - обязательное угощение на сельских и городских празднествах. И, конечно, уж ни один хоровод, ни одни посиделки не обходились без каленых орехов. Название «каленые» происходит не от слова «раскалывать», а от «калить», «нагревать». Каленые орехи получали следующим образом. Слегка подсушенные орехи помещали слоем в 3 - 4 сантиметра в жарко вытопленную русскую печь. Здесь ядра темнели, «отдавали» наружу поджаренное ароматное масло и приобретали характерный печеный вкус.

Где только не использовали орехи лещины! Ее ядра перемалывали в муку, которая сохранялась несколько лет без потери своих вкусовых качеств. В сочетании с разными наполнителями она служила великолепным питательным продуктом. Ядра орехов поджаривали в ореховом же масле до появления румянца и аромата и подавали к столу с медом. Из поджаренных ядер варили также супы и другие варева, которым орехи придавали вкус и запах.

Большой живучестью отличается лещина. Даже лесной пожар ей не страшен, наоборот, на гари орешнику раздолье: быстро разрастается и дает хороший урожай. Плоский, в виде блина пень лещины просто неискореним. Объясняется это наличием множества мелких корней, густо устремляющихся от центра во все стороны и вниз. Общая их длина достигает сотен метров.

Лещина рано вступает в пору плодоношения, обычно к четырем годам, бывает, что еще в питомнике саженец зацветает и дает орешки. Быстрый прирост древесины у лещины позволяет через каждые 6 - 7 лет проводить ее рубку. Древесина лесного орешника очень легкая, вязкая, но непрочная. Чаще всего она белая со светло-коричневым оттенком, но бывает и красноватой; поверхность ее нежная, лоснящаяся. Главная ценность древесины орешника в ее чрезвычайной гибкости.

Поэтому и идет она на изготовление гнутой мебели, корзин, обручей для бочек и ящиков, плетней, тростей, чубуков, птичьих клеток.

На крупных листьях лещины разводят тутовый шелкопряд. Ведь в листьях лещины находятся витамин С и каротин. Размеры листьев орешника позволяют их использовать даже в кулинарии для приготовления голубцов.

Лесное «орешенье» использовалось не только в пищевых целях, но также шло и для врачевательных, лекарских нужд. Кору лещины в народной медицине использовали против лихорадок, мелко растертые орехи принимали при каменной болезни, а отжатое масло применялось как глистогонное. Отвар из высушенных оберток орехов использовали при поносах. Измельченные орехи, смешанные с яичным белком, используют для лечения ожогов.

Эфирное масло и другие лекарственные компоненты коры лещины оказывают антисептическое, сосудосуживающее и противовоспалительное действие. Отвар из коры растения находит применение при варикозном расширении вен, перифлебитах, язвах голени и капиллярных геморрагиях. Отвар коры применяет в народе при малярии.

Настой из листьев лещины получают следующим образом: столовую ложку измельченного сырья заливают стаканом кипятка, настаивают в течение нескольких часов, процеживают и употребляют указанное количество настоя в течение суток.

Нельзя обойти молчанием лещину древовидную, или орешник медвежий - крупное, стройное дерево, похожее на кипарис или пирамидальный тополь, растущее на горных хребтах Кавказа и в Закавказье. Кстати, медвежьим его прозвали за пристрастие к его плодам топтыжки.

В отличие от лещины обыкновенной у медвежьего ореха прочная, красивая, с нежным розоватым оттенком ценная древесина, которая прекрасно обрабатывается, полируется и не повреждается червоточиной. В старину она шла на сооружение судов. Живет это дерево долго, превышая 200-летний рубеж, достигая 27-метровой высоты и почти метра в диаметре.

Анатолий ТЕРЕШИН,

доктор медицинских наук, профессор.