Наперстянка

Рослая, красивая представительница семейства норичниковых - наперстянка названа так из-за крупных колокольчатых венчиков, внешне весьма схожих с наперстками. Отражено это сходство и в строго научном названии травы, которое переводится с латинского как «наперсток».

Происхождение наперстянки связано со следующей легендой. Жила-была девочка-сиротка. Мать ее умерла, оставив в память о себе ящичек для рукоделия. В этом ящичке лежали иголки, нитки и два наперстка. Когда девочку обижала мачеха, девочка брала в руки ящик, надевала наперстки на пальцы, и ей казалось, что теплые руки матери прикасаются к ее рукам. Ей становилось легче. Но мачехе все казалось, что падчерица бездельничает и слишком много времени проводит с ящичком матери. Она сердилась и ругала ее все больше. Чтобы лишить девочку последнего утешения, она взяла ящичек падчерицы и тайком закопала его в дальнем углу огорода. Горю девочки не было предела, она долго искала пропажу, но найти не могла. А весной в углу огорода среди крапивы вырос удивительный цветок: его пурпурные лепестки срослись и образовали наперсток. Увидев его, девочка поняла, что это материнские наперстки вернулись к ней.

В отечественной флоре сравнительно широко представлена лишь наперстянка крупно-цветная. Ее заросли изредка встречаются по рощам и среди

кустарников в европейской

части страны, на Алтае и Северном Кавказе. Наиболее часто она встречается на Урале, где палевые кисти наперстянки заметно выделяются и среди более ярких трав.

Наперстянка - это многолетник с коротким толстым корневищем, от которого отходят шнуровидные корни, и высоким (до полутора метров) прямым стеблем. Прикорневые листья крупные, удлиненные, при черешках. Снизу по жилкам листья опущенные, из-за чего общий фон создается несколько сероватый, лицевая сторона пластинок гладкая, светло-зеленая. Стеблевые листья размером меньше, и черешков у них нет. Цветки от 2 до 4 сантиметров длины, пониклые, снабжены короткими ножками. Венчик палевый, внутри с буроватыми жилками. Цветки распускаются в июне, плоды созревают в конце лета. Каждый плод представляет собой многосемянную коробочку, обметанную железистыми волосками. Интересно, что, когда пожухлый венчик опадает, ножка выпрямляется, ставя коробочку в вертикальное положение.

Трава и корневища наперстянки содержат в себе сердечные гликозиды - дигиталин. Поэтому ее не поедают крупные животные, не лакомятся ею насекомые. Зато дигиталин в малых дозах целебен для человека: применяют при хронической слабости сердечной мышцы, мерцательной аритмии и острой сердечной недостаточности. Эти ценные свойства растения были, правда, открыты на пурпуровой наперстянке, которая у нас в диком виде не встречается.

Между прочим, открытию действующего вещества наперстянки предшествовала довольно занимательная история. Около двухсот лет назад бирмингемский врач У. Витеринг, разбирая пожитки умершей знахарки, нашел в ее бумагах рецепт сердечного лекарства из листьев наперстянки, десять лет понадобилось врачу для всестороннего изучения свойств этого растения. В 1785 году Витеринг выпустил в свет монографию о целебном применении наперстянки, после чего трава быстро обрела известность и была признана почти всеми европейскими фармакопеями. Наперстянку и раньше пробовали вводить в фармакопеи, но из-за неумелого использования ее действующих веществ от растения многие отказались. В то время ее применяли только лишь наружно - в примочках и мазях. В роли сердечного средства трава держалась лишь в Англии, да и то среди приверженцев народной медицины.

В народной медицине растению приписывалось и мифическое свойство «очищать тело сверху донизу». В средние века наперстянка слыла слабительным, рвотным и выводящим влагу средством. На этом основании ее прописывали при эпилепсии, туберкулезе и многих других заболеваниях, на течение которых наперстянка вряд ли могла оказывать какое-либо положительное влияние.

Завышение доз наперстянки в прописях средневековых врачей нередко приводило к отрицательным последствиям. Например, для мочегонного действия надо прописывать сушеных листьев наперстянки не 10, а всего 0,18 грамма! Витеринг же предостерег своих коллег от длительного применения препаратов наперстянки, поскольку дигиталис, накапливаясь в организме, обладает опасным последствием. С развитием экспериментальной фармакологии растение было признано наилучшим из всех известных сердечных лекарств. Недаром С.П. Боткин, выдающийся русский клиницист, назвал наперстянку «одним из самых драгоценных средств, какими обладает терапия».

В лекарственный сбор идут прикорневые листья с растений первого года в августе - сентябре, с растений более старых - перед началом цветения, в июне - июле. Сушку ведут быстро, при температуре 50 - 60 градусов. Усыхают листья по весу в пять раз.

Анатолий ТЕРЕШИН,

доктор медицинских наук, профессор.