Малый суслик

Его излюбленными местами обитаниями являются разнотравные сте-

пи, полынные полупустыни и пустыни. Избегает участков с высоким плот-

ным травостоем.

Селится малый суслик колониями, которые порой растягиваются на мно-

гие километры. Норы малого суслика достигают 1,8 м глубины и общей

протяжённости ходов более 4 м.

Питаются суслики наземными и подземными частями растений. Состав ра-

циона меняется по сезонам. Из культурных растений малые суслики поеда-

ют все злаковые, некоторые бахчевые культуры, а также многолетние тра-

вы, опустошает лесопосадки, выкапывая посаженные жёлуди, семена клёна,

лещины, абрикосов и других деревьев. Запасов кормов на зиму не делают.

Зимняя спячка у малого суслика длится 5 – 8 месяцев. Пробуждаются

они после того, как растает снежный покров, в марте – апреле, и выходят

на поверхность, разрывая вертикальный ход. Первыми из спячки выходят

самцы, несколькими днями позже самки и в последнюю очередь молодняк.

Самки сусликов рожают не более одного раза в год. Их беременность

продолжается около одного месяца. За раз самка способна родить от 5

до 9 детенышей. В возрасте 20 – 25 дней суслята начинают выходить из

норы и постепенно привыкают к питанию растительными кормами. Мать

в это время роет неподалеку от своей норы несколько новых нор, пред-

назначенных для потомства. Затем покидает выводок и поселяется в дру-

гой норе. Через 5 – 10 дней после первого выхода на поверхность суслята

расселяются из выводковой норы, и поселяются в норы, которые постро-

ила им мать, или в другие свободные норы.

Летняя спячка для этих грызунов не характерна, но при сильных засухах,

когда растительность выгорает и у зверьков возникает голодание, взрос-

лые суслики могут впадать в оцепенение, порой переходящее непосред-

ственно в зимнюю спячку.

Хищники охотятся на сусликов преимущественно летом, однако хорь-

ки способны выкапывать грызунов, находящихся в спячке, из-под снега. В

естественных условиях продолжительность жизни сусликов довольно ма-

лая и редко превышает 4 года. Численность их может снижаться как за счет

изменения климата, так и из-за антропогенного воздействия на места оби-

тания суслика – распашка земель, отравление зверьков химикатами, а так-

же прямым истреблением.

Малый суслик – серьезный вредитель сельского хозяйства. Он поврежда-

ет все основные сельскохозяйственные культуры, особенно злаки. В связи

с высокой интенсивностью размножения и вредоносностью малый суслик

не относится к охраняемым видам.