Символ души

В настоящее время бабочки – один из самых богатых видами (более 150000) отряд насекомых, ареал распространения которых очень широк. Он не включает в себя только ледяные просторы Антарктиды. Бабочки обитают повсеместно от Северной Америки и Гренландии до побережья Австралии и острова Тасмания. Наибольшее количество видов обнаружили на территории Перу и Индии. Эти порхающие насекомые совершают свои полеты не только в цветущих долинах, но и высоко в горах.

Бабочки относятся к крупнейшей группе насекомых – чешуекрылых. Именно чешуйки на крыльях и теле отличают их от других насекомых. Чешуек может быть очень много, более ста тысяч. Форма и назначение их различны. Пигментные и оптические чешуйки определяют окраску крыльев. Так, пигментные содержат красящее вещество меланин и отвечают за основную расцветку, а оптические способны отражать и преломлять падающий на них свет. Благодаря этому крылья бабочек делаются блестящими и переливающимися – особенной красотой отличаются они у тропических бабочек.

Внешний вид и окраска крыльев бабочки служат не только для внутривидового полового распознавания, но и выступают в качестве защитного камуфляжа, позволяющего слиться с окружающей средой. Поэтому цвета могут быть как монохромными, так и пестрыми со сложным рисунком.

Бабочки относятся к насекомым с полным превращением, или голометаморфозом. Их жизненный цикл включает четыре фазы: яйцо, личинка (гусеница), куколка, взрослое насекомое (имаго).

Как и у всех членистоногих, тело бабочек разделено на множество сегментов и покрыто хитиновой оболочкой. Бабочки имеют три пары ног. Характерным признаком является спирально свернутый хоботок. С его помощью бабочки добывают нектар из цветков с глубоким венчиком, а также сосут сок из растений и плодов. Самый сложный по строению орган этих удивительных существ – глаза. Они состоят из 6 тысяч крошечных частей, которые называются линзами. Вкусовые рецепторы у бабочек находятся на лапках, т.е. стоя на растении, они могут ощутить его вкус. Рацион многих бабочек состоит из пыльцы и нектара цветущих растений. Многие виды бабочек питаются соками деревьев, перезревшими и гниющими фруктами.

Примечательно, что бабочки приносят как большую пользу, так и вред для сельского хозяйства. В стадии гусеницы они уничтожают листья на плодовых деревьях, что ведет к потере урожая. В то же время взрослые бабочки способствуют перекрёстному опылению растений, перенося на своём теле пыльцу с цветка на цветок.

Зимовку бабочки проходят по-разному. Существуют виды бабочек, которые, покинув куколку, живут только на протяжении лета и с наступлением холодов погибают. Некоторые пережидают зиму в стадии яйца, но большая часть делает это, будучи куколкой. Есть виды, которые встречают холода уже взрослыми насекомыми и прячутся от них в дуплах деревьев или глубоких трещинах в коре. Такими являются крапивница, репейница и лимонница.

Но существуют и исключения из правил. Некоторые представители чешуекрылых предпочитают покинуть места обитания, не дожидаясь наступления неблагоприятных условий. Они просто перелетают в более теплые края. Самыми знаменитыми «путешественниками» являются олеандровый бражник и монарх.

Интересно, что у самой крупнейшей бабочки в мире размах крыльев достигает 30 см, а у самой мелкой – всего лишь 1,4 см. Летать бабочки могут со скоростью 60 км/ч. Самыми быстрыми считаются бабочки семейства бражников.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.