Звездная радуга

Они одновременно и радуют нас многоцветьем своей раскраски, и навевают грусть по уходящему лету – ведь появляются эти цветы всегда в последние летние дни. Или, может быть, ночи? Ведь слово «астра» в переводе с латинского означает «звезда». А вспомните, какой звездопад бывает по ночам в конце августа! И неслучайно одна из легенд, сопровождающих земное бытие этих цветов, утверждает, что они когда-то были звездами. И, стало быть, астры – это звезды, упавшие с неба. Конечно, с этим нельзя не согласиться, ведь они красивы, как небесные создания.

Ну, а если спуститься с небес на землю, то мы выясним, что астры – это крупный род, давший название целому семейству. Он объединяет около 500 видов, распространенных в Европе, Северной Африке, Центральной и Северной Америке. Впрочем, следует иметь в виду, что растение, известное в цветоводстве под названием «садовая астра», относится сейчас не к роду «Астра», а к родственному ему роду «Каллистефус». Наибольшей популярностью пользуются четыре вида: астра альпийская, астра итальянская или европейская, астра новоанглийская или американская и астра новобельгийская или виргинская.

Астра была известна людям с давних пор, но, в основном, как лекарственное растение. Народная медицина использует ее целебные свойства при лечении болезней желудочно-кишечного тракта, кожных, костных и других заболеваний. А в декоративное садоводство астра пришла намного позже тех же роз и лилий, которые украшали жизнь древних греков, римлян и даже египтян. Лишь в XVI веке звездочки-астры засияли в садах европейских монархов и вельмож, переселяясь оттуда на монастырские клумбы, в садики простых горожан и селян.

С той поры садоводы-селекционеры вывели сотни сортов садовых астр. Многие из них имеют весьма поэтические названия – Альба, Глория, Голиаф , Аметист, Венера, Диана, Ниобея, Королевский Голубой, Лиловое Время… Столь же разнообразна и оригинальна окраска их цветков. Встречаем белые, голубые, светло-лиловые, темно-фиолетовые, красно-розовые, сиренево-голубые, пурпурно-красные, лилово-розовые, фиолетово-синие, карминные, розово-сиреневые… Десятки цветов и оттенков образуют на клумбах настоящую радугу.

Когда астры поселись в садах россиян? Точно сказать нельзя. А вот время их появления на Кавказских Минеральных Водах можно указать с точностью до года. Это было связано с деятельностью наместника Кавказа М. С. Воронцова. Его стараниями здесь произошли крупные преобразования, как организационные, так и во внешнем облике курортов. Были построены прекрасные здания, проложены дороги. По указанию наместника значительно увеличился зеленый наряд курортов – были расширены парки Пятигорска и Кисловодска, а в Ессентуках парк вырос на пустом месте, окружив источники зеленым кольцом. Ближайшие помощники князя привозили сюда из Никитского и Тифлисского ботанических садов семена редких цветов и лучшие сорта деревьев и кустарников.

Среди документов Дирекции Кавказских Минеральных Вод за 1849 год находим предписание Управляющего Водами генерал-майора Всеволожского начальнику хозяйственной части Дирекции подполковнику Ховену: «Состоящий при Наместнике Кавказском генерального Штаба подполковник Колодеев по приказанию Его Сиятельства доставил ко мне три сортимента разных семян для казенных садов: Пятигорского, Ессентукского и Кисловодского… покорно прошу Вас приказать садовнику Новотному приготовить для них гряды… и посеять… с надписями на дощечках при каждом сорте».

В описи доставленных Колодеевым семян находим и семена астры двух видов (указано ее латинское название – Astor). В том же году из Риги, от ученого садовника Карла Вагнера были выписаны семена различных трав и цветов. В их перечне опять-таки встречаются три сорта астр. И те и другие семена были посеяны в Кисловодске, Ессентуках, а самое главное, – в пятигорском Казенном саду, который являлся так называемой садовой школой, то есть питомником, где растения размножались для распространения на всех курортах.

Именно с того далекого 1849 года каждое лето на курортах завершалось появлением в парках и скверах разноцветных звездочек-астр. Ими могли любоваться и знаменитые гости наших мест: писатель Толстой, композитор Балакирев, художник Верещагин, режиссер Станиславский и еще тысячи безвестных отдыхающих, остававшихся в наших краях до завершения курортного сезона.

Надо ли говорить, что астры стали милы и местным жителям, которые высаживали их близ своих жилищ и продолжают делать это сегодня, когда в общественных местах этих красивых цветов почему-то стало меньше, чем в прошлые времена. Так что ныне большинство из нас, не имеющих приусадебного участка или дачи, могут любоваться астрами, лишь покупая их на рынке. Но думаю, что от этого наше отношение к «звездным пришельцам» не меняется.

Легенда, повествующая о звездном происхождении астр, уверяет, что, расцветая, они общаются со своими небесными собратьями. О чем могут поведать далеким светилам звезды земные? Может быть, о той красоте и великой радости, которые они несут людям?

Вадим ХАЧИКОВ,

заслуженный работник культуры РФ.