На рубеже морей

«Между синими глазами двух морей нависли Белые горы Кавказа. Прищурен раскосый, суровый, в бурях и песках, осетровый и тюлений Каспий, ... волнуется теплое, лазурное, в магнолиях и самоцветных камнях-скалах Черное море дельфинов». Так поэтично обрисовал местоположение Кавказа писатель Андрей Губин в романе «Молоко волчицы».

Но моря эти начинаются отнюдь не у кромки берегов, о которые бьются пенные волны, а там, где рождаются питающие их реки. И потому рубеж между ними лежит на суше. А где именно? Водоразделом между бассейнами Черного и Каспийского морей считается массив Эльбруса. Но увидеть воочию границу, разделяющую эти бассейны, нельзя ни здесь, ни близ села Водораздел Ставропольского края, где она проходит по степным увалам и невысоким плато. Ну а как же быть, если все-таки захочется постоять на самом рубеже морей, омывающих Кавказ? Могу подсказать: отправляйтесь на Маринский перевал.

Находится он примерно на половине дороги между Кисловодском и Карачаевском. Именно вблизи него, всего в нескольких сотнях метров друг от друга, расположены истоки рек, текущих в разные стороны: на востоке это Подкумок и Кума, впадающие в Каспийское море, на западе - речка Мара, приток Кубани, текущей в Азовское море, единое с Черным.

Уверен, путешествие туда доставит вам большое удовольствие, ибо и сам перевал, и дорога из Кисловодска в Карачаевск, ведущая к нему, считаются одними из самых живописных мест в дальних окрестностях Кавказских Минеральных Вод. Начать с того, что, проезжая по долине Подкумка, по пути можно посетить такие достопримечательности, как гора Кольцо, Красивый курган, Рим-гора, а при желании свернуть к Медовым водопадам или побывать на Малокарачаевском конезаводе. Но не стоит тратить время на эти, безусловно, заслуживающие внимания места - впереди ждут не менее интересные и живописные.

Широкая, открытая солнцу долина внезапно сузится, превратится в скалистый каньон. А наш Подкумок, выглядевший до того довольно мирным и спокойным, вдруг станет ревущим и бурлящим потоком, под стать настоящей горной речке. Прыгая пенными струями с уступа на уступ, он образует то здесь,

то там живописные водопады. Самый большой и впечатляющий из них имеет даже собственное, поэтическое имя - Людмила. Так же называется и поднимающаяся над ним вершина, высота которой более двух тысяч метров над уровнем моря. Протекая через скальный массив, вода открыла доступ к таящимся в недрах гор сокровищам.

Но, конечно, не золото и иные подземные сокровища составляют главное богатство здешних мест, а удивительной красоты пейзажи, чистейший воздух и толстый снежный покров, который лежит на этих склонах почти полгода. Уже несколько лет восточные подступы к перевалу стали пристанищем любителей зимнего спорта. Лыжная трасса на склонах горы Гум-баши - главной вершины этих мест - имеет перепад высоты около трехсот метров и длину более полутора километров. Есть тут и менее крутые склоны, позволяющие кататься на лыжах и санках всем желающим.

Дорога, которая ведет нас дальше, петляет по крутому склону Скалистого хребта, который здесь сполна являет нам свою «скалистую» сущность, позволяя любоваться причудливыми очертаниями каменных пластов и природных «скульптур», украшающих путь. Но вот головоломные зигзаги кончились. Перед нами - великолепная панорама кавказского высокогорья. Влево убегает вдаль волнистое плато, которое в туристской литературе обычно называют то Бичесын, то Бийчесын. Но на точной топографической карте встречаем надпись «Плато Бечасын».

Впрочем, не столь важно название, сколько та роль, которую плато издавна играло в жизни горцев-скотоводов. Летней порой Бечасын является богатейшим пастбищем, на котором располагаются несколько сыр-заводов, продукция которых славится своим уникальным вкусом. Над плато словно парит белоснежная громада Эльбруса, рядом с которым другие вершины Западного Кавказа, тоже хорошо видные отсюда, кажутся не-

большими горками. Бывалые путешественники узнают в них вершины района Гвандры, Теберды, Архыза. Лучшей точкой обзора горных далей считается не площадка у дороги, а вершина небольшого холма Караул-Тебе в сотне метров южнее.

С северной стороны уходит в небо каменная стена вершины Гум-баши (в некоторых источниках - Кум-баши высотная отметка которой 2313 метров. Благодаря ей Маринский перевал часто именуют перевалом Гум-баши, хотя в одном довольно серьезном путеводителе по Северному Кавказу утверждается, что это два разных перевала, расположенных по соседству.

А впереди, там, куда будет лежать путь, если продолжить путешествие, - просторная котловина, по которой извивается речка Мара, давшая имя двум карачаевским аулам - Верхняя и Нижняя Мара. Они хорошо видны с перевала, но добраться до них в свое время было нелегко - слишком крут спуск. Да и сегодня, когда туда ведет асфальтированное, оборудованное по всем правилам шоссе, приходится преодолевать сложный участок серпантина, очень опасный в зимнее время.

Медики высоко оценивают климатические условия Маринской долины: чистый воздух, настоенный на ароматах альпийских трав, обилие солнца, отсутствие холодных ветров. Прибавьте к этому обильный минеральный источник, сходный по своему составу и вкусу с кисловодским нарзаном, и поймете, что здесь со временем должен появиться первоклассный курорт.

Спускаясь по дороге, ведущей в долину Кубани, любуйтесь удивительно красивыми видами, наслаждайтесь запахами цветов и вкусом нарзана. И гордитесь, что, побывав в сердце Кавказа, вы постояли на рубеже двух морей, омывающих его.