Сова

Если попросить любого человека назвать самую умную птицу, большинство, не задумываясь, назовут сову. Наверное, все дело в ее немигающем пронизывающем взгляде. Сову никогда не спутаешь ни с одной птицей. У нее большие глаза и своеобразные уши, интересный клюв, плоское лицо, расходящиеся по кругу перья вокруг глаз, придающие им еще больший визуальный размер.

Кроме того, совы производят очень забавные звуки: то ли «Угу», то ли «Ух». В природе чаще удаётся слышать голоса сов, чем видеть самих птиц.

Орел с головой кошки - так китайцы называют сову. Совы, как правило, живут в одиночку или парами.

Сова обыкновенная относится к классу птицы, отряду совообразных, семейству сов обычных и сипуховых. Вес совы варьируется в зависимости от вида - от 120 до 600 граммов, высота - от 20 до 65 сантиметров. Продолжительность жизни ее составляет примерно 12, максимум 18 лет.

Своих гнезд совы не строят, а поселяются в старых гнёздах врановых и хищных птиц, а также в дуплах, нишах скал и других естественных укрытиях, иногда даже в постройках человека. Самки откладывают яйца от 4 до11 штук 1 раз (реже 2 раза) в год и высиживают их в течение 4 - 5 недель. У сов чисто-белые почти круглые яйца с глянцевой скорлупой. Птенцы совершают первый свой полёт в возрасте 5 - 8 недель и покидают родительское гнездо через 12 недель.

Основой питания почти всех сов служат мелкие зверьки, в первую очередь полёвки, мыши и крысы. Они также едят птиц, земляных червей, лягушек, улиток, насекомых.

До недавнего времени сов называли ночными хищными птицами и считали, что днем они слепы. Уже в самом этом определении заложена ошибка, свидетельствующая, как плохо люди знают сов. Просто ночью зрение совы так обострено, что она становится во много раз зорче других птиц.

Совы - единственные птицы, у которых оба глаза расположены рядом, а не по бокам головы. Но ведь они еще и неподвижны, как бы «заклинены»: сова не может скосить глаза. Угол обзора каждого глаза совы равен 160 градусам. Поэтому птице незачем скашивать глаза, ей и так все видно. Более того, некоторые совы способны поворачивать голову на 270 градусов. Так что со зрением у совы все в порядке, если не считать ее дальнозоркость: вблизи видит плохо, а совсем близко не видит ничего. Но зрение - лишь часть уникальных приспособлений, которые имеются у совы. По краям «лица», вокруг глаз и клюва у нее растут мелкие и жесткие перышки, которые образуют «лицевой диск». Птицы используют его как тарелку локатора, с помощью которого определяют на слух местоположение шуршащих в лесной подстилке мышей и полевок. Совы - единственные птицы, у которых есть ушные раковины. Ушные отверстия расположены у них сбоку на голове.

Сова летает абсолютно беззвучно, что всегда было поводом для разных суеверных измышлений. Оперение совы устроено так, что гасит звуки, производимые самой птицей при полете. Поэтому сова появляется бесшумно, как тень.

Из-за яркости образа и скрытности существования совы всегда привлекали к себе внимание. Им присваивали тот или иной религиозный символ, чаще всего негативный, чему удивляться не приходится - ночной образ жизни, человекоподобный облик, а уж про жуткий крик и говорить не приходится. Но совам в истории человечества был определен и положительный образ. «Птицей мудрости» называли ее многие народы. Так, индейцы Северной и Южной Америки поклонялись совам, считая их защитницами воинов и рожениц. Некоторые племена даже вели свое происхождение от некоей мифической совы и выбирали ее своим тотемным божеством. А в древних Афинах сова была спутницей богини Минервы и даже монеты назывались совами. У древних египтян и у древних китайцев сова была символом богатства.