Ушастый еж

Сегодня многие любители животных в качестве домашнего друга заводят не кошку или собаку и даже не хомячков, а самых настоящих представителей дикой фауны: тигрят, лисиц и даже крокодилов. Но мы поговорим о безобидном ушастом еже.

Он отличается от обыкновенных ежей огромными подвижными ушами, слегка загнутыми назад, длина которых колеблется от 3 до 5 сантиметров. Природа наделила животное таким размером ушной раковины для адаптации к жаркому климату местности, в которой в основном оно и обитает. С их помощью еж регулирует температуру тела. Ареал обитания ушастого ежа включает Юго-Восточную Европу, Центральную, Среднюю, Южную, Переднюю Азию и Северную Африку. В России они водятся от низовьев реки Дона до Поволжских степей, а также в республике Тува. Водятся они и у нас в Ставропольском крае.

Ушастые ежи - мелкие животные, почти в два раза меньше обыкновенных ежиков: длина тела колеблется от 12 до 27 см, хвоста - от 1 до 5 см, а их вес составляет 250 - 400 г. Ноги ушастого ежа длиннее, чем у обыкновенного. Мягкий мех на груди и брюхе - светло-серого или белесого окраса, а на мордочке может оттеняться от серо-черного до светло-коричневого. У него короткие и тонкие иглы, которые покрывают только спину, практически не распространяясь на бока животного.

Ежи активны в ночное время (за ночь может пройти до 7 - 9 км а день проводят в норе. В качестве убежищ они использует норы, которые роют сами или занимают пустующие норы грызунов. В зависимости от грунта глубина норы бывает 1 - 1,5 м. Летом используют временные убежища - углубления в земле под корнями, кустами и камнями. А к осени, накопив жир, готовятся к зимней спячке.

Питание ежа в природе составляют насекомые (майские жуки, жужелицы, навозники личинки, мышата, дождевые черви, гусеницы, слизни, улитки, птенцы, лягушки, змеи, яйца. В неволе же можно предложить червячков мотыля, гамаруса, трубочника, а также цыплят и мышат, ягоды и кусочки фруктов. Не отказываются они и от семечек, овощей, супов, мяса и рыбы, крутых яиц, нежирного творога. Вопреки бытующему мнению поить ежа молоком нельзя, так как оно вызывает у животного нарушения пищеварения.

Ушастые ежики - одиночки, не создающие пар на длительное время. Интересно наблюдать встречу двух самцов, когда драка неизбежна: каждый самец старается уколоть противника в незащищенные ноги и уши. В брачный период самцы начинают петь, привлекая внимание самки. Самец в процессе выращивания потомства не участвует - самка после спаривания прогоняет его и начинает расширять норку или строить новую. Обычно помет ежей состоит из 3 - 8 голых слепых малышей, которые уже через два часа покрываются мягкими иголками, а через 14 дней - колючим панцирем. Глаза малыши открывают только через 7 - 10 дней.

Ушастый еж имеет отличный слух и обоняние, а вот зрение у него плохое. Не умеет он и специально носить что-либо на своих колючках, как это ловко делает обычный ежик. И еще это животное резистентно к змеиному яду. Хотя оно избегает встреч со змеями, но если встретит, то старается убить ее молниеносным укусом в затылок.

Ушастые ежи приносят пользу людям, поедая большое количество вредителей, в том числе скорпионов и термитов, но, являясь носителями иксодовых клещей, могут быть опасными для людей.

Популярность ушастых ежиков в качестве домашних животных в последнее время значительно возросла. Их содержат в просторных клетках или ящиках (не менее 70 см в длину устланных песком или опилками. Туда помещают деревянный домик, чтобы ежик имел место для отдыха, ставят поилку, колесо для бега, коробку с песком, которую он будет использовать в качестве туалета. Необходимо помнить, что обитающие в клетках ежики нуждаются в ежедневных прогулках.

В 2012 году Банк Монголии поместил трогательное изображение свернувшегося в клубок ушастого ежика на серебряную монету серии «Охрана животного мира». Всего было выпущено 2500 монет номиналом 500 тугриков.