Пернатые помощники

В период, когда небо все чаще затянуто тучами и то и дело идет моросящий дождь или снег, звонкое щебетание маленькой синицы поднимает настроение. Ее жизнерадостное пение скрашивает даже самый ненастный день; и эта песня поражает всех, кому довелось ее услышать.

Семейство синиц объединяет примерно 65 видов. Все представители семейства - птички маленькие. Самая большая весит немногим более 20 граммов, самая маленькая - примерно 10 граммов. Есть предположение, что эти птицы получили свое название за достаточно громкий мелодичный посвист, который они издают: «сии-сии». Вот и назвали их синицами.

Синица имеет красивое оперение. Она выделяется чёрной головой и шеей, белыми пятна по бокам головы, хорошо видными издалека, оливковым верхом и жёлтым низом, с некоторыми вариациями среди многочисленных подвидов.

Эти птицы обитают на всей территории Европы, Ближнего Востока, Центральной и Северной Азии, в некоторых районах Северной Африки. В дикой природе встречаются в разнообразных лесах, обычно на открытых участках, опушках, по берегам водоемов. Синицы хорошо приспосабливаются к человеческому вмешательству, часто встречаются в крупных городах и других населенных пунктах, в пригородах, в садах и парках. Это, как правило, неперелетные птицы, и большинство синиц не мигрируют.

Питаются они преимущественно мелкими насекомыми и другими беспозвоночными. Обладая сильными ногами с крепкими пальцами и загнутыми когтями, синицы ловко цепляются к любой ветке дерева и, качаясь на них, тщательно обследуют все щели в коре, извлекая из них оцепенелых от холода насекомых. Сильным конусовидным сплюснутым с боков клювом они с легкостью проникают в трещины коры деревьев и извлекают оттуда яйца, личинки, куколок и взрослых насекомых. Клювом синицы легко вытаскивают также семена из шишек хвойных деревьев и расклевывают различные плоды. Уничтожая большое количество вредителей леса, они приносят несомненную пользу природе.

С наступлением холодов синицы сбиваются в смешанные стайки с другими птицами и кочуют в поисках корма. В осенне-зимний период особенно важно проявить заботу о наших пернатых друзьях. Ведь найти пропитание им становится все труднее. Для этого можно соорудить кормушки и оставлять в них нежареные семечки подсолнуха, просо, несолёное сало. Птицы будут охотно посещать их, чтобы отведать эти лакомства.

Синицы гнездятся в дуплах и пустотах деревьев, а также в разнообразных нишах как природного, так и антропогенного происхождения. Во всех случаях дупла и ниши они используют только как укрытия собственного гнезда, основу которого, как правило, составляют зеленый древесный мох, лишайник, волос животных. Самка откладывает около 12 яиц и высиживает их в одиночку, хотя оба родителя кормят птенцов. Размножаются с конца января по сентябрь, делая две кладки в год.

Птенцы находятся в гнезде 16 - 20 дней, после чего приобретают способность к полету. Подросшие птенцы синиц далеко не улетают, а объединяются вместе с родителями и другими семьями в маленькие стайки из нескольких десятков птиц. Максимальная продолжительность жизни - 15 лет. Подсчитано, что пара синиц с выводками может оберегать от вредителей сад в 40 фруктовых деревьев. Вот почему очень важно не только не губить самих птиц, но и помогать им, развешивая скворечники, и, конечно же, подкармливать их зимой, за что они непременно ответят благодарностью.