Символ скромности

Часто в сырую погоду в садах и парках, на лугах и в лесах можно увидеть ползающих улиток, которых еще называют брюхоногими моллюсками. Живут они также в прудах и озерах, можно их встретить и на скалах морского побережья. Всего известно около ста тысяч видов улиток, живущих в самых разных условиях.

Улитки передвигаются на нижней поверхности ноги (подошве прогоняя по её длине волны мышечных сокращений, за счет чего моллюск передвигается практически по любой поверхности. На подошве также имеются две железы, выделяющие слизь, которая облегчает ход по сухой территории, обеспечивая скольжение. Независимо от вида улитки, типа ее панциря, все раковины выполняют несколько обязательных функций: защита тела от внешних повреждений, оборона от врагов, предохранение организма от высыхания. Органы зрения улиток расположены на концах «рожек», именно так обыватели называют их щупальца, расположенные на голове. Глаза позволяют улиткам различать степень освещенности, а также видеть предметы на расстоянии одного сантиметра.

В разных культурах улитка является каким-то особенным символом. Так, например, в Египте она символизирует вечность и плодородие, а в Европе - скромность.

Улитки являются большими вредителями для садовых посадок. Они поедают фактически всю зелень, которая попадается им на пути, уничтожая под самый корень надземную часть молодых растений.

Но, не смотря на это, в последнее время улитки стали пользоваться популярностью у тех, кто хотел бы завести домашнего питомца, но не желает его выгуливать, опасается громкого лая или поцарапанной мебели. Это достаточно необычное и редкое животное для домашнего содержания, но особых хлопот оно не доставляет.

На некоторых островах Тихого океана раковины редких улиток до сих пор играют роль денег. Некоторые виды крупных улиток, живущие в Индийском и Тихом океанах, имеют красивые перламутровые раковины, которые применяются для производства пуговиц. А раковины более мелкого размера используют лишь для изготовления ювелирных изделий.

Улиткам нашли применение и в кулинарии. Мясо некоторых видов употребляется в пищу. Например, во Франции жаркое, приготовленное из виноградных улиток, считается деликатесом. В разных странах есть специальные фермы, на которых их разводят. А потом они идут на экспорт. Все дело в том, что витаминов в мясе улитки содержится в 20 раз больше, чем в сливочном масле или яйце.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.

Фото автора.