Волшебная трава

Каждый из нас хоть раз в жизни почувствовал на себе «ласковое» прикосновение крапивы. А задумывались ли вы, почему ей дали такое название? Все очень просто: «крап» - пятнышко, «крапать» - означает брызгать. Словно жгучими брызгами обдаст тебя крапива - и тело сразу же покроется пятнами и волдырями.Дело в том, что все стебли и листья крапивы покрыты мелкими волосками, в которых и содержится муравьиная кислота. Волосок, соприкасаясь с телом, вонзается в кожу и обламывается, а из него впрыскивается кислота, вызывая жжение.

Но, оказывается, можно и не обжечься, если погладить крапиву снизу вверх. Жгучие волоски прижмутся к стеблю и не «укусят».

Крапива - дикорастущее многолетнее травянистое растение высотой до 170 см с ползучим ветвистым корневищем. Стебли прямостоячие, четырехгранные, бороздчатые, покрытые, как и все остальные части растения, длинными жгучими волосками. Листья супротивные, черешковые, крупнозубчатые, длиной до 17 см. Цветки мелкие, зеленоватые, собраны в ветвистые прерывистые колосья, выходящие из пазух листьев. Плод —

яйцевидный, желтовато-серого цвета. Цветет с июня до сентября. Растет обычно как сорняк около жилья, по пустырям, вдоль дорог, на вырубках, в горах, а также в тенистых влажных лесах и оврагах.

Крапиву высоко ценят за целебные свойства. В ней много кальция, селена, цинка, железа, фосфора, меди, хлора, витаминов группы В, С, Е, К, бета-каротина. Всего лишь 100 г крапивы содержат 0,5 г жиров, 3,7 г белка, 3,1 г клетчатки, 5,4 г углеводов.

На Руси это растение сотни лет добавлялось в блюда крестьянского стола. Наряду с лебедой оно употреблялось с ранней весны и до осени. Ели его в натуральном виде, подмешивали в хлеб, квасили, солили, сушили, добавляли к разным блюдам. Много лет его возделывали как культурное растение, перерабатывая на нити для производства тканей.

Наши предки использовали крапиву также в народной медицине и в магических обрядах. Они верили в то, что ее боятся злые духи. Часто непослушного ребенка стегали крапивой, но не для того, чтобы причинить боль, а для изгнания из него «нечистого», который, по мнению знахарей, побуждает дитя проказничать. Считалось также, что коврики, сплетенные из этого растения, способны защитить жилище человека от «дурного глаза» и злых духов. Активно использовались и крапивные веники - ими выметалась порча из жилища. Для тех же целей росла крапива и во дворе, ее редко вырубали.

Волшебные свойства крапивы запечатлены в легендах и сказаниях многих народов. Так, в сказке Х.К. Андерсена «Дикие лебеди» сестрица Элиза, чтобы избавить одиннадцать своих братьев от злых чар, плетёт для них чудесные рубашки из крапивного волокна. Схожие мотивы присутствуют и в русской литературе. В «Повести временных лет», известнейшей древнерусской летописи, рассказывается о том, как легендарный князь-полководец Олег, возвращаясь с победой из-под Царьграда, чтобы отвратить злых духов, велел на некоторых своих кораблях поднять «крапивные» паруса.

В Великобритании в деревушке Маршвуд рядом с городом Бридпортом до сих пор сохранилась традиция проводить конкурсы по поеданию крапивы. Это происходит ежегодно уже более 20 лет, с тех пор как два посетителя местной лавки поспорили, кто больше съест жалящих листьев. Собирается огромное число людей, желающих лично лицезреть, как 65 конкурсантов «отдуваются» в борьбе за звание «крапивного» чемпиона.

Лариса ГУЛИЕВА.