Заяц-русак

Обитает он в степных и лесостепных зонах, предпочитает теплые и сухие районы с мягкой зимой и большим количеством солнечных дней. Данный вид распространен по всей Европе, также населяет Малую Азию, Казахстан, степной Алтай и северо-западные районы Монголии.

Что касается внешнего вида зайца-русака, то длина его тела колеблется от 55 до 70 см. Хвост большой, клиновидный и достигает в длину 7 - 13 см. Масса тела равна 4 - 7 кг. Длинные уши (9 - 14 см) имеют серо-белый цвет, а кончики - черные. Задние конечности длинные и сильные, а передние лапы узкие, поэтому зверек не приспособлен к передвижению по глубокому рыхлому снегу. Внешне самцы и самки русаков не отличаются.

Окрас шкуры варьируется от желто-коричнего до серо-коричнего. На нижней стороне туловища мех серо-белый. Морда коричневая со светлыми кругами вокруг глаз. Зимой шкура светлее, но мех белым не становится в отличие от некоторых других видов зайцев. Хвост сверху темно-коричневый, а снизу белый. Линька проходит весной и осенью. Смена зимнего меха на летний и летнего на зимний происходит в течение 70 - 80 дней.

Размножение зайцев-русаков зависит от их места обитания и времени года. Количество выводков колеблется от 1 до 5 раз в год. Беременность длится полтора месяца. За один выводок может быть от 1 до 9 зайчат. Рождаются зайчата весом 80 - 150 г., зрячими и покрытыми довольно густым мехом. Поначалу они питаются только молоком зайчихи, но уже ко второй неделе самостоятельно питаются травой. Ко второму месяцу жизни они становятся абсолютно самостоятельными. В дикой природе русаки живут 6 - 7 лет.

Русак очень редко меняет место своего обитания. Отдыхает в неглубоких ямках под прикрытием кустов или поваленных деревьев. Использует брошенные норы других животных. Зимой может рыть в снегу длинные ходы.

Питается заяц-русак растительной пищей. Летом в его рацион входят трава и полевые культуры. В некоторых местах своего обитания русак считается вредителем. От него страдают сады, в частности яблоневые. За одну ночь зверек способен обглодать несколько деревьев. Зимой потребляет ветки, почки, объедает кору с деревьев и кустарников. Разгребает лапами снег и добирается до прошлогодней растительности.

Интересно, что это животное ведет в основном ночной и сумеречный образ жизни. Заяц-русак великолепно бегает и развивает скорость до 55 км в час. Убегая от хищника, делает резкие броски то в одну, то в другую сторону. Надо сказать, что эти животные территориальные, и когда они скрываются от опасности, то все равно за границы своих владений не выходят. Кстати, стоит отметить, что русаки совсем не боятся воды и могут плавать.

Для общения со своими сородичами зайцы используют «барабанную дробь», которую выбивают своими лапками. Таким образом, зайцы также могут предупреждать о том, что их территория уже занята.