Сочная ягода

В наше время съедобные арбузы в диком виде растут в Юго-Западной Африке. В дождливые годы там образуются настоящие заросли. Ко времени созревания плодов плодоножки засыхают. Ветер или дождевые потоки гонят их на большие расстояния. В пути арбузы разбиваются или их разгрызают животные. Клейкий сок прикрепляет семена к почве. После семена быстро прорастают. В некоторых районах пустыни Калахари эти дикие арбузы – почти единственный источник влаги.

Арбузы принадлежат к семейству тыквенных, как и дыни, тыквы, огурцы. Это многолетние или однолетние стелющиеся травы. Стебель взрослого растения опушен тонкими волосками, усиленно испаряющими влагу. Серо-зеленые листья, покрытые восковым налетом, сидят на длинных черешках. Листовая пластинка дважды рассечена на доли. Но встречаются сорта с цельными листьями как у дыни. Усики выходят из пазух листьев.

Корневая система арбуза – мощная, и главный стержневой корень глубоко проникает в почву. От него отходят 7 – 10 боковых корней с сетью мелких разветвлений, обладающих большой всасывающей силой. Основная масса корней расположена на глубине 45 – 50 см.

Цветки у арбуза – воронковидные, с лимонно-желтым или зеленовато-желтым венчиком. Они бывают трех видов – мужские, женские и гермафродитные. Первые женские цветки закладываются на главной плети и равномерно распределяются по всему растению. Мужские цветки появляются в пазухах 12 – 15-го листа. Они живут всего 7 – 8 часов, за это время насекомые успевают перенести пыльцу из пыльников тычинок на женские и обоеполые цветки. При успешном опылении завязи появляются уже на второй день.

Плод арбуза считается многосемянной ягодой. Мы привыкли к круглым арбузам, однако они бывают вытянутые, сплюснутые или грушевидные. Кожура обычно гладкая, но у некоторых сортов может быть слабо-бугристой. Окраска, от бледно-зеленой до черно-зеленой. Рисунок в основном сводится к сетке, полосам или пятнам.

В зависимости от сорта арбуза мякоть может быть грубо-волокнистой, зернистой, нежной, тающей. Окраска ее чаще всего розовая и красная, но есть арбузы с желто-красной мякотью, малиновой, лимонно-желтой. Обычно созревание мякоти и семян происходит одновременно. Семена сохраняют всхожесть 9 – 10 лет.

Арбузы очень чувствительны к условиям выращивания и даже меняют сортовые качества при изменении температуры, питания, освещения и влажности. Арбузы любят легкие и плодородные черноземные, суглинистые и супесчаные почвы, на которых корни растения хорошо снабжаются кислородом и обеспечивается хороший прогрев.

Стоит отметить, что эта сочная ягода оказывает благоприятное воздействие на организм человека. Так за счет того, что в мякоти арбуза содержится большое количество клетчатки, с ее помощью можно избавиться от лишнего количества холестерина, улучшить пищеварительный процесс. А содержащийся в мякоти арбуза пектин способствует приведению в норму кишечной микрофлоры и восстанавливает обменные процессы.

Немаловажно знать, что арбуз полезен и для зрения. В нем много витамина А, который важен для остроты зрения и предохраняет глаза от различных инфекций. Арбуз поможет хорошо видеть, если съедать его по 100 граммов в день. К тому же, в плоде содержится большое количество фолиевой, аскорбиновой кислоты, поэтому его советуют обязательно включить в рацион тем, кто страдает склерозом. А также арбуз полезно употреблять пожилым людям как профилактическое средство от инсульта.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.

Фото автора.