Пионы

О происхождении пиона на земле повествует Плиний Старший. Плиний Старший ука-зывает, что название растению дано в честь имени искусного врачевателя Пеана, уче-ника самого бога врачебного искусства – Асклепия. Пеан получил от Латоны, матери Апполона и Артемиды, целебные корни, которыми он успешно лечил болезни богов и людей. Излечил он и Аида (Айдеса) – бога подземного царства – от тяжелой раны:

...стрела роковая

В мощном Айдесовом храме стояла и мучила душу Бога.

Пеан врачевством, утоляющим боли, осыпав, скоро его исцелил, не для смертной рожденного жизни, – читаем у Гомера.

Добывать эти корни было нелегко, так как сторожил их пестрый дятел, который вы-клевывал глаза всякому, кто пытался выкопать их. Поэтому добывать корни ходили только ночью, когда дятел спал.

Успехи Пеона не давали покоя Асклепию. Из зависти он приказал отравить Пеана. Но благодарный за свое спасение Аид не дал погибнуть своему исцелителю. Он превра-тил его в растение, корнями которого Пеан так успешно пользовался. С тех пор расте-ние носит несколько видоизмененное название пион.

Согласно другому преданию, растение получило свое наименование от фракийской местности Пеонии, где оно обитало в большом количестве.

Если верить другой легенде, пышность, крупные цветки, пурпурно-лиловый цвет цветков пион получил за соперничество по своей красоте с царицей цветов – розой. А было это так...

Однажды богиня Флора собралась в дальнее путешествие и на время своего отсут-ствия решила выбрать себе замену. О своем решении она сообщила всем цветам и дала им 48 часов на обдумывание претендента на столь почетный пост. В назначен-ный час все собрались на лесной поляне. Цветы оделись в свои самые яркие наряды, блистали свежестью и благоухали разнообразными ароматами. Однако ни у кого не было сомнения в том, что заменить Флору достойна только красавица роза. Нет ей равных по аромату, красоте и изяществу цветка. Один пион думал иначе. Он надувал-ся как можно больше, чтобы перещеголять розу пышностью и величиной цветка. На всех он смотрел с гордостью и презрением, не сомневаясь, что именно он достоин быть преемником Флоры.

И когда Флора увенчала своим венком розу, пион один закричал: «Не согласен!»

Рассердилась богиня.

– Глупый цветок, – сказала она ему. – За свое самодовольство и пустоту оставайся всегда таким пышным и толстым. Пусть никогда бабочки и пчелы не посещают тебя. Будешь ты символом гордости, самомнения и чванства.

В Поднебесной в стародавние времена верили в существование «духа пиона», о чем повествует следующее старинное предание.

...На краю Пекина жил молодой ученый, который занимался изучением культуры пи-онов. Был он одинок. Его окружали только книги и пионы, поэтому он был крайне удивлен, когда его однажды посетила молодая красивая девушка и предложила свою помощь по уходу за пионами.

Молодой ученый со временем был приятно удивлен, что красивая девушка стала для него не только прекрасной служанкой и помощницей по уходу за его пионами, но и верным другом. Молодая девушка получила прекрасное воспитание, писала, как ученый, была поэтом, живописцем. Вскоре молодой ученый был пленен ее грацией, красотой.

Молодые люди, видимо, увлеклись друг другом. Желая сделать красивую девушку своей женой, молодой ученый пригласил к себе жреца и сообщил ей о предстоящем посещении. Известие это произвело на девушку какое-то удручающее впечатление. Она вдруг куда-то исчезла.

Напрасно звал ее ученый – она не откликалась на его зов.

Встревоженный, огорченный, он бросился ее искать и, проходя по темной галерее дома, вдруг заметил ее, проскользнувшую, как тень. Он за ней – она от него. Наконец нагнал ее. В тот момент, когда хотел схватить, она вся как-то сжалась, сплющилась у стены и исчезла в ней, оставались только очертания ее тела на поверхности стены, и лишь только губы продолжали двигаться.

– Я вам не отвечала, – прошептала эта тень, – когда вы меня звали, потому что я не человеческое существо – я дух пиона. Ваша любовь согрела меня, поддерживала во мне человеческую форму. Для меня было радостью, наслаждением служить Вам. Те-перь, когда придет жрец, он осудит Вашу любовь ко мне, потому что я не могу более принять свой прежний вид. Я должна возвращаться к цветам. Прощайте, благодарю за счастье, которое Вы мне дали.

Изображение девушки все глубже и глубже погружалось в стену.

Ученый стоял безмерно изумленный. Другая китайская старинная легенда также по-вествует о трагической гибели «духа пиона».

...Некогда дочь императора принцесса Ая должна была выйти замуж за сына госпо-дина Ако – так было решено на родительском совете. Девушка никогда не видела жениха, и поэтому ей хотелось увидеть его, познакомиться, но она была послушна родительской воле – а как же иначе?.. Однажды теплым летним вечером, гуляя со служанками в сумеречном саду среди своих, источающих чарующие запахи любимых тюльпанов, принцесса чуть не упала, поскользнувшись, но чья-то мужественная силь-ная рука легко, нежно подхватила ее. Это был красивый молодой человек в одежде с узором из пионов. Удивленная принцесса даже не успела поблагодарить молодого человека, как того подобает этикет императорского двора – он исчез так быстро, и никто не знал, кто это был.

Вскоре после этого принцесса почувствовала недомогание и заболела. Болезнь при-ковала ее к постели. Никто из врачей ничем помочь ей не мог. И тогда служанка нарушила обет молчания, данный хозяйке, и рассказала, что ее госпожа полюбила незнакомца, который подхватил ее на руки, как былинку, когда она чуть не упала у клумбы с пионами. С тех пор жизнь для принцессы стала безрадостной, не милой ей, и она угасает, с каждым днем тает, как горящая свеча в храме. Другие сказали, что ночью видели молодого человека в одежде с узором из пионов, он бродил среди клумб и пристально глядел на светящиеся окна императорского дворца. Отец прин-цессы приказал страже схватить незнакомца. Слуга надел черное платье, чтобы слиться с мраком ночи, и подкараулил молодого человека. Слуга схватил незнаком-ца, но странное серое облако окутало их, и слуга упал на траву в саду, потеряв созна-ние. Но рука слуги, словно колода, не выпускала руку пойманного. Когда он очнулся, пришел в себя, то его удивлению не было конца: в руках он держал цветок пиона. Отец принцессы сразу все понял:

– Это был не человек, а Дух пиона. Он превратился в красивого самурая, потому что искренне полюбил мою красавицу дочь.

И тогда император повелел принцессе:

– Красный, душистый возьми цветок пиона, заботься о нем с большой любовью.

Принцесса поставила пион в красивую, дорогую вазу у своего изголовья, говорила с ним ежедневно, как с родным, утром и вечером, целовала его прохладные лепестки. С каждым днем принцесса чувствовала, что к ней возвращаются силы, здоровье ее становится все лучше. Позже приехал господин Ако с сыном. Сыграли пышную весе-лую свадьбу. В тот же свадебный день прекрасный пион померк, свесил цветы, нежные лепестки его разлетелись, подхваченные ветром...

Анатолий ТЕРЕШИН, натуралист.

(Продолжение – в следующем субботнем номере).