Цветок мудрецов

В природе азалия растет в Китае, Японии, Индии. От произрастающих в прохладных горных лесах северного полушария кустарников формируются целые заросли. В Индии они вырастают в миниатюрные деревца, высота которых может достигать 100 – 150 см. В Японии эта культура особенно популярна в искусстве бонсай, потому как это растение очень пластично.

По своим декоративным свойствам комнатная азалия – одно из самых привлекательных растений. Особенно покоряет длительное цветение необычайно разнообразных и очень изящных цветков. В качестве цветущих горшечных растений широко распространены сорта на основе двух видов, различающихся сроками цветения и окраской лепестков: Индийская азалия и Японская азалия. Оба вида – карликовые кустарники, высотой 30 – 50 см.

В оранжереях, где выращиваются азалии, поддерживают нужную температуру и влажность, но в сухом воздухе городских квартир на подоконнике, в непосредственной близости с горячей батареей, этот красивый цветок быстро погибает.

Но, несмотря на то, что азалия – довольно капризное растение, при правильном содержании она порадует вас изобилием своих изумительных цветов. Для этого нужно знать особенности ее содержания в комнатных условиях и некоторые правила ухода, основанные на понимании ее жизни в естественных условиях.

Так, следует знать, что азалия не выносит прямых солнечных лучей, ей требуется рассеянный свет или полутень. Летом её рекомендуется выносить на открытый воздух, избегая палящего солнца. К тому же, хороший летний дождь азалиям весьма полезен.

Азалии нужна высокая влажность воздуха. Если она находится в квартире, то с началом отопительного сезона в комнатах становится очень сухо, и необходимо поддерживать повышенную влажность воздуха: регулярно опрыскивать растение.

Для азалии правильный полив имеет очень большое значение. Почва не должна пересыхать. Нельзя допускать ни переувлажнения, ни застоя воды в поддоне. Лучше всего использовать отстоянную водопроводную воду.

Рекомендуют подкислять воду для полива, достаточно несколько кристаллов лимонной кислоты на 1 л воды. Поливать азалии нужно водой комнатной температуры (ни в коем случае не ледяной). Осенью полив немного уменьшают.

Так как корневая система у азалии поверхностная, то в качестве посуды используют только невысокие горшки. Рыхлить почву ни в коем случае нельзя, так как у азалии тонкие нежные корешки, которые легко повреждаются.

Азалия очень требовательна к температуре, поэтому в зимний период ей необходима относительная прохлада – 12 – 14 °C тепла, но при правильном уходе они могут расти и при 20 – 22 °C. Если азалия летом стояла в саду, очень важно переместить ее в квартиру до начала отопительного сезона.

Азалия – одно из немногих комнатных растений, которым требуется кислая почва. Лучше всего купить в цветочном магазине специально подготовленную почвенную смесь для ацидофильных («кислолюбивых») растений, к которым относятся и азалии.

Молодые растения пересаживают ежегодно, старые – раз в 2 – 3 года. При пересадке азалий нежелательно нарушать корневой ком, вместо пересадки рекомендуется перевалка с добавлением свежего субстрата.

Чтобы добиться обильного цветения, нужно своевременно обрезать и прищипывать стебли. Обрезать начинают с мая. Молодые побеги прищипывают, оставляя на них по 4 – 5 листочков. И, главное, помните: чем пышнее куст, тем слабее цветение. А чтобы азалия дольше цвела, нужно сразу же удалять все отцветшие бутоны.

Существует два основных типа кроны у азалий: в виде маленького дерева или куста. Для формирования дерева нужно выбрать наиболее ровную и сильную ветку у маленького кустика азалии и растить из него ствол, все прочие побеги срезать. Чтобы ствол был как можно ровнее, привяжите его к опоре. Как только размер ствола достигнет нужного вам размера, прищепите верхушку. Дальше дерево начнет ветвиться, и его нужно периодически поворачивать, вовремя прищипывая боковые ветки, и тогда вы получите крону, сформированную в виде шара.

Для формирование куста черенок прищипывают на расстоянии 10 – 12 см от грунта, верхушки боковых веток тоже прищипывают и поворачивают куст, чтобы ветки росли равномерно.

Размножается азалия семенами, черенками, делением куста и прививкой.

Интересно, что иногда азалию величественно именуют «цветок мудрецов» – возможно за крупные цветки, позволяющие часами созерцать их и набираться мудрости от восприятия красоты. В восточных странах цветущий кустик азалии – символ радости и мира.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.