Могучее животное

Это очень крупное и могучее животное, для которого характерны толстые, короткие, но острые рога, высокая холка, напоминающая горб, борода из длинных волос, густая грива и покатая спина. В телосложении ярко выражена резкая диспропорция между довольно мощной передней частью и слабым крупом. Масса быков достигает до 850 – 1000 кг, а высота в холке около 2 м. Самки значительно меньше.

Зубры населяли лесостепь, разреженные лиственные леса с лужайками и даже степь с водораздельными и пойменными лесами. По мере расселения человека на все большее пространство, животные отступали в глубину нетронутых лесов и постепенно исчезли в XVI – XVII вв. И только на Западном Кавказе и в Беловежской пуще зубры в естественном состоянии дожили до начала XX века.

Благодаря разведению в питомниках зубр стал единственным в мире видом, сохранившимся только в неволе, и успешно возвращающимся в природу! Благодаря деятельности питомников и зоологических садов зубр был спасен от полного исчезновения. Современные зубры – это настоящие лесные животные. Они придерживаются участков с полянами, лесистых речных долин, а в горах отдают предпочтение верхним поясам леса, граничащим с субальпийскими лугами. В зависимости от состояния снежного покрова зимой и наличия растительности летом, зубры совершают сезонные миграции, однако размах их невелик.

Питаются эти быки травянистой растительностью, листьями, побегами, корой деревьев и кустарников, причем количество их кормовых растений достаточно широко (более 400 видов), в разных местах проживания неодинаково и изменяется в зависимости от времени года. Летом животные пасутся, выходя на поляны утром и вечером, а середину дня проводят в лесу. В очень жаркую погоду они два раза в день посещают водопой. Зубры обожают кататься в рыхлой сухой земле, но грязевых ванн не принимают. Зимой, добывая корм из-под снега, животные мордой разгребают в нем ямку, а при глубоком снеге сначала разрывают его копытом, а затем расширяют и углубляют ямку мордой.

Несмотря на могучее телосложение, движения зубров легки и быстры. Они очень быстро скачут галопом и с легкостью могут преодолеть забор высотой в 2 метра, безбоязненно и ловко двигаются по крутым склонам.

Гон у зубров обычно происходит, начиная с августа и до первой половины сентября. Беременность у самок длится 265 дней. Незадолго до рождения детеныша самка уходит недалеко от стада. Новорожденный зубренок весит 22 – 23 кг. Спустя час после родов он способен стоять на ногах, а еще через полчаса готов следовать за матерью. Когда малыш окончательно окрепнет, мать с ним снова присоединяется к стаду. Вскармливание теленка молоком происходит до пятимесячного возраста, хотя траву он начинает уже есть в возрасте 18 – 22 дней от роду.

Интересно, что для большинства народов этот мощный и красивый зверь олицетворяет силы природы, имеет традиционное культовое значение, ему поклоняются как одному из символов родной земли.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.