Кулан

Куланы с виду похожи на диких лошадей, но отличаются от них более длинными ушами и коротким хвостом с кистью на конце. Окрас куланов песчано-желтого цвета с различными оттенками и насыщенностью. Внутренние части ног и брюхо белые. От холки до крупа и дальше по хвосту тянется узкая черно-бурая полоска. Грива черно-бурая, невысокая, протягивается от ушей и до холки. Голос напоминает крик осла, но кулан может храпеть и фыркать, как лошадь, и взвизгивать при недовольстве. Максимальная длина тела около 2,5 м, а высота в холке почти 1,4 м, масса в пределах 125 кг.

Куланы кормятся многими травянистыми растениями. Весной предпочитают злаки. В летний период, когда большинство растений засыхают, звери отыскивают наиболее сочные. Осенью, когда пастбища опять зазеленеют после дождей, куланы, как и весной, питаются злаками, если их нет, тщательно разыскивают лучше сохранившие влагу полынь и солянки. Зимой, где нет снега или он рыхлый и невысокий, животные без особого труда находят корма, но если слой снега, покрывшего пастбища, в 15 – 20 см, куланы ударами копыт раскапывают снег.

Весной, когда корма довольно сочные, животные получают с пищей 10 – 15 литров воды и могут совсем обходиться без водопоя, но если водоемы есть поблизости, охотно пьют. Как только растения высыхают, куланы перекочевывают на пастбища, расположенные не далее, чем 10 – 15 км от водопоя. К воде куланы идут незадолго до захода солнца. Передвигаются они не спеша, по дороге кормятся и прибывают к воде уже в темноте. Табун куланов, выбрав какой-либо источник с водой, постоянно посещает его длительное время, так что образуются хорошо набитые тропы, которые пролегают чаще всего по открытым низинам. При необходимости могут пить горькую и соленую воду пустынных озер.

Куланы – сильные, выносливые и смелые животные. Они легко взбираются на крутые склоны гор, хорошо плавают. Будучи очень осторожными животными, они предпочитают пастись на вершинах холмов, откуда легче заметить опасность. В случае преследования куланы могут развивать скорость более 65 км в час. При непосредственном столкновении с врагами (например, с волками) обороняются ударами копыт.

Сезон размножения у куланов бывает в мае – августе. Беременность длится почти год. Перед родами самка удаляется от стада. Детеныши куланов рождаются крупными и могут следовать за матерью через час после рождения. Однако в первую неделю жизни они все же не сопровождают мать, а лежат, укрывшись в кустарниках. Мать всегда держится поблизости. Период вскармливания может длится до 10 месяцев, несмотря на то что в достаточно раннем возрасте детеныши начинают употреблять в пищу траву. Половой зрелости куланы достигают к 3 – 4 годам, а живут они до 20 лет.

Когда-то куланы заселяли полупустыни Средней Азии и степи Западной Сибири, но затем в результате усиленной охоты и после освоения пустынь человеком стали исчезать. В настоящее время они в небольшом числе сохранились в Туркмении. Данный вид занесен в Международную Красную книгу со статусом вымирающий вид, а в Красной книге РФ его статус – исчезнувший вид.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.