Царица полей

Кукуруза родом из Гватемалы и Южной Мексики. В наши дни злак распространился по всему миру, но лидерство по масштабному выращиванию занимают США, Бразилия и Китай. В список стран лидеров, где выращивают кукурузу, также вошли Мексика, Аргентина, Индия, Южная Африка, Франция и Россия.

Кукуруза – однолетний травянистый злак, который достигает 3 метра в высоту. Корневая система кукурузы, состоящая из мочки и придаточных корней, отлично развивается и проникает в глубь земли до 1,5 метров. На первых междоузлиях иногда образуются опорные корни, поглощающие питательные вещества из воздуха. На одиночных прямых стеблях кукурузы диаметром до 7 см образуются крупные листья, вырастающие в длину до 1 метра при ширине 10 см.

Кукуруза, как любое однодомное растение, наделена однополыми цветками. Мужские цветки располагаются на вершинах побегов растения. Женские цветки соединены в соцветия-початки, растущие в листовых пазухах.

Как правило, на одном стебле кукурузы образуется не более 2 початков, но у кустистых разновидностей растения их может быть больше. Зрелый початок кукурузы вырастает до 20 см в длину и имеет окружность примерно 5 см. Зерна кукурузы растут плотно друг к другу и располагаются на стержне початка. Один кукурузный початок может содержать до тысячи зерен круглой или чуть удлиненной формы. Большую часть сортов кукурузы отличает желтый окрас зерна, но некоторые имеют зерновку красного, синего, фиолетового, а также черного цвета.

Вырастить кукурузу на даче несложно. Участок под злак выбирают сухой и открытый, желательно защищенный от сильных ветров. Лучшие предшественники для выращивания кукурузы в открытом грунте – это картофель, тыква и бобовые.

Почву с повышенным уровнем кислотности с осени известкуют. Весной участок под кукурузу перекапывают вновь с добавлением минеральных удобрений: суперфосфат, мочевина, сульфат калия. Перед посадкой кукурузы почву можно прорыхлить, чтобы удалить сорняки.

Посадка осуществляется в конце апреля – начале мая. Самое главное, чтобы почва к этому моменту прогрелась выше 10 градусов. Сажать семена можно сухими, но лучше предварительно их замочить.

Схема посадки кукурузы простая: в лунки глубиной 5 – 7 см опускают 2 – 3 пророщенных зерна. Между лунками соблюдают расстояние 15 – 20 см, между рядами – 40 – 50 см. После появления первых всходов их нужно проредить, оставив 2 ростка в 1 лунке. Благодаря этому кукуруза будет более устойчивой к полеганию. Желательно сажать кукурузу в 4 ряда, чтобы происходило перекрестное опыление растений.

На протяжении периода вегетации растение нуждается в своевременных обильных поливах, особенно при созревании початков, а также в регулярном рыхлении почвы. В фазе активного роста необходимо удалять боковые пасынки кукурузы (20 – 25-сантиметровые боковые побеги). Также необходимо проводить подкормку комплексным минеральным удобрением. Урожай срезают острым ножом в фазе молочной спелости зерна, примерно через месяц после цветения.

Кукуруза является ценным лекарственным растением, а ее польза сосредоточена как в листьях, так и в зернах злака. Это кладезь витаминов группы В, К, РР, С, Д и незаменимых микроэлементов: меди, никеля, магния, калия и фосфора. Научно доказано, что регулярное употребление кукурузы пред-отвращает развитие ряда опасных состояний: диабета, болезни сосудов и сердца, инсульта. Остроту зрения помогут сохранить желтые зерна молочной спелости.

Кукурузное масло, изготовленное из зародышей спелых семян кукурузы, обладает рядом целительных свойств и способствует регуляции обмена веществ, улучшению работы желчевыводящих путей, профилактике сосудистых заболеваний и нормализации холестерина, лечению сахарного диабета. Стоит отметить, что вареная кукуруза значительно притупляет чувство голода, поэтому включается диетологами в рацион людей, желающих похудеть.

При множестве положительных качеств кукуруза в любом виде и препараты из нее противопоказаны людям при высокой степени свертываемости крови, язвенных заболеваниях желудка и патологиях кишечника, склонности к тромбофлебиту.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.