Стрепет

Происходит оно от старинного слова «стрепетать», что поясняет поведение птицы, которая перед взлетом встрепенется, а потом уже отрывается от земли, расправив крылья. Кстати, эти птицы - отличные летуны. Весит стрепет 550 - 950 г, длина тела составляет 40 - 45 см, размах крыльев около 100 см. В окраске оперения преобладают рыжеватые тона с выраженными черными пестринками, зоб и шея пепельного оттенка, с ярко выраженным украшением белого цвета, за ним располагается черная полоса оперенья, потом опять белая и черная. Клюв и радужная оболочка глаз окрашены в желтый цвет, ноги желто-бурые.

Повадки стрепета сильно напоминают поведение обычной домашней курицы. Птица передвигается в густой траве, пригнув голову, часто оглядывается, замирает в траве, лишь изредка приподнимается и осматривает окрестности. Пасутся стрепеты на заброшенных полях, при кормежке выбирают бурьян и другие густые травянистые заросли.

На Ставрополье стрепет встречается круглогодично. Оптимальные гнездовые местообитания связаны с естественным травостоем вдоль Терско-Кумского песчаного массива в Курском районе. Местами гнездится на полях многолетников и на целинных землях. Голос стрепета очень выразителен. А в период весеннего токования самцы издают своеобразные крики и ведут себя очень активно. Они топорщат свои перья, распускают крылья, хвост становится похожим на веер. Курочка садится на гнездо, в строительстве которого самец не принимает участия, но он держится от самки неподалеку. Круглое и плоское гнездо располагается в небольшой ямке в земле под прикрытием растений, самка выстилает его сухой травой и перьями. Яиц в гнезде бывает обычно 4 - 5, по размерам они меньше куриных. Окрашены яйца в зеленоватый цвет с красновато-бурыми крапинками.

Через три недели появляются птенцы. Самка тщательно скрывает свое потомство и лишний раз старается не высовываться из травы. Выводок прячется в бурьяне, в самых глухих местах, самка охраняет птенцов от многочисленных хищников, обитающих в степи. В случае опасности самец обычно уводит птенцов за собой, в то время как самка старается обмануть врага, волоча крылья по земле и уводя врага в противоположную сторону.

Цыплята кормятся главным образом насекомыми и растительной пищей - свежими мягкими листьями, почками, побегами и семенами диких и культурных растений. Позже в рацион их питания входят черви и моллюски. Птенцы начинают летать уже через 25 - 30 дней после того как вылупятся. А к началу осени образуют большие стаи, насчитывающие до ста птиц.