В одном из городов предгорного края жил-был любознательный мальчик. Как-то со своим старшим другом обнаружили у подножия горы в зарослях кустарника вход неизвестной пещеры. Давай исследуем ее – решили друзья. И вот они уже с фонарями осторожно продвигаются по узкому холодному лабиринту. Шаг за шагом, делая метки, все дальше они идут, дальше – и вдруг за поворотом остолбенели: в пучке узкого света видят человека в сверкающем, как из чистого золота, одеянии. Перед ними стояла окаменевшая царская особа. Придя в себя, исследователи приблизились к ней познакомиться.
– Кто ты такой? – спросил друг мальчика, он же профессор минералогических наук.
– Я – принц, – ответил незнакомец.
– А зачем вы здесь?
– Когда-то я был жив, и у меня было человеческое сердце. Я совершал благородные поступки и был счастлив. Приближённые величали меня: «Благородный принц»… Но неожиданно вокруг всё задрожало, загромыхало, подо мной ушла земля… Что случилось со мной – не знаю.
– Много-много лет тому назад, – стал рассуждать учёный, – в этом месте произошло, по всей вероятности, сильное землетрясение, и вы, благородный принц, были заживо погребены. Ваше тело оказалось в пласте, обогащённом медной рудой, где впоследствии прорыл себе ход водный поток.
– А почему благородный принц золотой? – спросил мальчик.
– Всё это длительное время, – продолжал деятель науки, – его благородные останки, клетку за клеткой, поглощал пирит, минерал золотисто-жёлтого цвета, пока не вытеснил окончательно органическую материю. Нам только кажется, что изваяние из золота. Взгляни, мальчик, как этот минерал передаёт мельчайшие детали фигуры и одежды сына царя. А вместо глаз, полюбуйся, благородные опалы молочно-голубоватого цвета!.. Перед нами, мой юный друг, редчайшая псевдоморфоза – слепок, изготовленный в природной мастерской из кристаллического материала.
– Ах, неужели это произошло со мной! – вздохнула скульптура.
– Да, благородный принц, это чудо произошло с вами. Поздравляю, вы так великолепно окаменели и приобщились к вечности!
Зачарованный мальчик рассматривал крупный ярко-красный кристалл в петлице царского сына.
– Рубин в древности считался камнем оживляющим, укреплял сердце, возвращал утраченные силы, – пояснил учёный. – Не спроста, через столько лет, благородный принц ожил… Скажите, что нам с вами делать? – обратился он к воскресшему.
– Вынести меня из подземелья! – услышали просьбу.
– В этот же день драгоценную находку тайно эвакуировали из пещеры на дачу учёного. Уставшие, но счастливые искатели приключений завалились спать – утро вечера мудренее.
Выспавшись, друзья сделали во дворе зарядку, приняли бодрящий душ, позавтракали и сели за стол переговоров. Сияющая скульптура стояла рядом. Первым взял слово профессор минералогических наук:
– Мы, трое, в преддверии сенсационного известия. Скоро мир узнает об уникальном научном и художественном открытии. Такие окаменелости, а вы, благородный принц, – редчайший случай, стоят целое состояние. Каждый богатый коллекционер, каждый крупный музей считают за честь приобрести такое сокровище.
– Вторым взял слово мальчик:
– По моему мнению такому сказочному явлению место только в музее, а конкретно – в нашем краеведческом музее.
Наступило молчание. Каково мнение сына царя?
– Мои открыватели, можно считать вас моими друзьями? – те кивнули головой. – Друзья, хоть у меня теперь каменное сердце, но я твёрдо намерен и впредь делать добро, а вы мне, надеюсь, поможете советами. Только при этом условии я согласен стать достоянием музея.
На том и порешили. Во второй половине дня учёного принял мэр города. Узнав о найденной живой статуе, он посчитал вначале это за розыгрыш, но потом приказал срочно, под усиленной охраной, доставить сокровище в музей.
Доставили, поставили на постамент, включили освещение. Статуя так вся и горит!.. Кроме музейщиков в зале собрались городские советники, секретарь городского совета и ещё кое-кто… Откуда ни возьмись появились корреспонденты.
– Товарищи, – обратился к присутствующим мэр города, – у нас сегодня большое событие – краеведческий музей приобрёл драгоценный археологический экспонат, найденный в нашем крае. Эта находка не может не вызвать восторга и восхищения. Я убеждён люди не пожалеют времени и денег, чтобы увидеть, а может и услышать это чудо. Встреча с ним наполнит их духовно, а также наполнит наш городской бюджет, что позволит…
Вдруг скульптура вздрогнула, глаза её оживились, кристальный взгляд с высоты устремился на градоначальника – и тот замолк.
– Я – благородный принц. Смысл моей жизни – совершать благородные поступки. Новый мир мне не знаком, поэтому я выбрал себе советчиков. Что они посоветуют, то и должно свершиться. Это моя воля!.. Профессор минералогических наук, назовите первые свои три желания.
Учёный вышел вперёд, погладил бородку и чётко произнёс:
– Пусть возродится наш старый парк. Пусть будет создан оркестр народных инструментов. Пусть в наших школах будет хорошее обучение.
По указанию мэра города, с одобрением городских советников, эти предложения секретарь городского совета занёс в книгу.
Весть о невероятной находке быстро разнеслась по всему краю, по всей стране, о ней узнали за границей. Спокойный малолюдный провинциальный музей на глазах преобразился, словно улей после спячки. Уже на следующий день перед открытием образовалась живая разноголосая очередь. Всем хотелось скорее взглянуть на чудо природы. Наконец, двери выставки открылись… Осмотр проходил организованно: без толчеи, с короткими остановками, мерами безопасности, запретом фотографировать. Сверкающая фигура с пьедестала приветствовала людской поток… Из музея люди выходили с сияющими лицами, духовно обогащённые. Один всего лишь экспонат, но какой!
Паломничество продолжалось. В провинциальный город приезжали, прилетали отовсюду – взглянуть на феномен. С утра до вечера, с одним лишь выходным, с полной отдачей работал краеведческий музей, ставший таким популярным! Бывали дни, когда спрос посещения превышал возможности культурно-исторического храма! Мэр города был очень доволен. Ещё бы, доход от выставки небывало рос. Сенсация любит деньги!
Прошёл год. Желания профессора минералогических наук почти исполнились. По случаю годовщины появления благородного принца в музее устроили выходной. Трое друзей собрались с утра, наедине: было что вспомнить, о чём поговорить… Подъехал мэр города со своею свитой поздравить юбиляра.
– Спасибо! – поблагодарил благородный принц. – Я удовлетворён, что вырученные деньги от моей выставки направлены по назначению… Продолжим делать добрые дела… Мальчик, теперь ты назови свои первые желания.
Парнишка вышел вперёд, собрался с духом… Но вместо него продолжил свою речь градоначальник:
– Дорогой наш благородный принц, мне доверили сообщить вам следующее: по желанию свыше и по многочисленным просьбам, вы отправляетесь в турне по музеям нашей страны… К путешествию всё готово… Приносите радость и добро людям!
Ранним утром следующего дня упакованную тщательно скульптуру спецрейсом отправили в турне. Мальчик и профессор минералогических наук провожали каменного друга и просили его: «Возвращайся скорей!»
Евгений ХАРЧЕНКО.
