Никулин и его двойник

- Вы не годитесь для кино, - авторитетно заявил ему режиссер Сергей Юткевич. - Актерские задатки хорошие, но у вас совсем иной профиль...

Тогда Юрий Никулин отправился в цирк. Работая в клоунской паре с Михаилом Шуйдиным, очень скоро добился успеха. Зрители начали ходить на представления ради одних только клоунов, которые, как казалось, не унывали ни в какой ситуации.

Затем подоспела удача и в кино. В конце 50-х годов ХХ века Юрия Никулина пригласили сняться в нескольких эпизодах нового фильма «Девушка с гитарой». Зрители этой картины почти не заметили. Зато дебют молодого актера заметил в то время уже маститый кинорежиссер Леонид Гайдай. Он как раз подбирал артистов для знаменитой троицы - Трус, Балбес, Бывалый. В списке претендентов уже значились Георгий Вицин и Евгений Моргунов.

- А Балбеса искать не нужно, - сказал Леонид Гайдай. - Юрий Никулин как раз тот человек, кто нам нужен...

Потом был шумный успех короткометражных лент «Пес Барбос и необычный кросс», «Самогонщики», «Деловые люди». На «Операцию «Ы» и другие приключения Шурика» народ вообще валил толпами, все смотрели картину по нескольку раз. Про фурор «Кавказской пленницы» говорить не приходится, ее популярность просто не имела границ.

Летом 1968 года Юрий Никулин приехал в Сочи, где как раз начинались съемки фильма «Бриллиантовая рука». Этот фильм был особым в его творчестве. Впервые актер сумел избавиться от надоевшего ему образа Балбеса, блестяще исполнил роль милого бухгалтера Семена Семеновича Горбункова. Работал на этот раз с такими корифеями комического жанра, как Андрей Миронов и Анатолий Папанов.

На этот раз группе Леонида Гайдая удалось организовать полноценную экспедицию. На несколько месяцев дружной семьей все поселились в Адлере, в гостинице «Горизонт», возле самого моря. Работали без спешки, добиваясь высокого качества каждого эпизода.

В Сочи многое связано с тем фильмом. Знаменитая песенка про зайцев, например, родилась прямо в техническом кабинете кинотеатра «Спутник», где часто работал Леонид Гайдай. Знаменитый ресторанный разбой был устроен в «Кавказском ауле», лучшего места для такого эпизода было не найти. Кроме того, съемки велись на улице Набережной, в морском порту, у почтамта и даже в квартире одного из сочинцев - старшего механика судоремонтных мастерских Сергея Соломина.

Как и положено, не обошлась эта экспедиция без приключений. После завершения одного серьезного фрагмента Юрию Никулину предоставили наконец-то выходной день. С самого раннего утра они с другом решили махнуть на рыбалку, вышли на шлюпке в открытое море. В тот же день не разбиравшаяся в киноискусстве уборщица гостиницы «Горизонт» забралась по какимто делам в подвал, где киношники хранили свой реквизит. В самом центре подвала в продолговатом ящике на столе лежал предмет, покрытый белой простыней. Любопытство взяло верх, техничка отдернула простынку и онемела. В ящике без всяких признаков жизни лежал... Юрий Никулин.

Разумеется, это был изготовленный из папье-маше двойник знаменитого артиста. По ходу фильма его должны были сбрасывать с высоты, снимая эпизод про Семена Семеновича, выпадающего из багажника привязанного к вертолету «Москвича». Но кто до этого мог бы догадаться в полутемном 

Перепуганная женщина кинулась к директору:

- Караул! Юрий Никулин умер!

Через десять минут об этом знала уже вся гостиница. Помчались в номер артиста - заперто! Распахнули дверь - никого! Стали повсюду звонить и расспрашивать коллег. Через час о мнимой смерти Юрия Никулина знал уже весь город Сочи. Печальная весть с Черноморского побережья Кавказа полетела по всем городам и весям, очень быстро достигла она и столицы.

Тем временем выяснилось, что в подвале лежит просто-напросто манекен. Директор гостиницы «Горизонт» в сердцах выругал несчастную уборщицу за то, что подняла панику. Но остановить слухи было уже невозможно, в гостиницу стали звонить из самых разных городов.

- Что с Юрием Владимировичем? Инфаркт, инсульт или несчастный случай? И не надо нас успокаивать, скажите прямо...

- Как же вы так, товарищи, такого человека не уберегли?

- Скажите, а кто будет дальше сниматься в «Бриллиантовой руке»? Неужели закроют картину?

Наконец, раздалось сакраментальное заявление из высоких министерских инстанций:

- Когда похороны?

Предлагаемая в качестве объяснений история про незадачливую уборщицу никого, разумеется, не удовлетворяла, все полагали, что сочинцы просто темнят.

Возвращение самого Юрия Никулина с рыбалки было встречено гробовым молчанием. Честно говоря, сам он в растерянности находился совсем недолго. Срочно позвонил в Москву и сказал матери:

- Мама, не волнуйся, я живой...

А после этого устроился возле стойки портье и целый день отвечал на все телефонные звонки, немного удивляясь широте своей популярности. Звонили совершенно незнакомые люди из самых разных городов.

- Да про одну эту историю можно новую комедию снимать, - сочувствуя артисту, сказал Леонид Гайдай.

На следующее утро Юрий Никулин, как и всегда, вышел на съемочную площадку. Ему предстояло жить еще много лет, сниматься во многих фильмах и участвовать во множестве цирковых представлений. Ему предстояло еще многие годы радовать людей своим мастерством...