Мастера воздушного сервиса

И, конечно же, стоит вспомнить, как рождался и набирал силу самый молодой из существующих ныне видов транспорта. А ведь он действительно молод – по историческим меркам. Немногим более века назад, в 1903 году, братья Райт совершили первые успешные управляемые полеты на летательном аппарате тяжелее воздуха. А первым авиапассажиром стал Чарльз Фарнес, которого в 1908 году прокатил на своем самолете один из братьев Райт. Первый в мире груз по воздуху был доставлен в 1910 году: в штате Огайо США самолетом перевезли груз шелка. В феврале 1911 года в Индии впервые в мире авиатранспортом доставили почту. 1 января 1914 года был осуществлен первый полет самолета по расписанию. Регулярные рейсы организовала американская компания St. Petersburg Tampa Airboat Line между двумя городами во Флориде, расположенными на противоположных берегах залива.

А как познакомились с воздушным транспортом наши земляки – гости и жители Кавказских Минеральных Вод? Нужно сказать, что появление летательных аппаратов в наших краях поначалу носило лишь характер занятного зрелища, вроде аттракциона. В июне 1910 года пилот Киевского аэроклуба, инженер Гайне пытался совершить показательный полет над Скаковым полем ипподрома. Однако при запуске мотора самолет перевернулся, поломав крылья. Полет, естественно, был отменен.

Три года спустя другой авиатор, Кузьминский, на том же Скаковом поле сумел поднять машину в воздух и достичь высоты 500 метров. Через несколько дней он повторил полет уже на километровой высоте – теперь его могли видеть не только собравшиеся на ипподроме. Еще через год летчик А. Васильев взлетел с площади Новопятигорска и, сделав круг над городом, направился в сторону Бештау. При этом он удивил зрителей красивой «мертвой петлей». Но никому из горожан и гостей Пятигорска не посчастливилось тогда совершить путешествие по воздуху.

Такая возможность представилась лишь в следующем десятилетии, после того, как в Минеральных Водах 15 июня 1925 года начала действовать «воздушная станция», по существу – первый на Северном Кавказе аэропорт. Взлетавшие с него самолеты возили пассажиров по маршруту Ростов – Воронеж – Москва. Некоторое время спустя подобное летное поле появилось и в Пятигорске. Пятигорский аэродром в течение нескольких десятилетий принимал лишь самолеты местных авиалиний: отсутствие хороших автомобильных дорог делало авиацию более надежным видом междугороднего транспорта, чем автобусы. Но по мере развития дорожной сети надобность в полетах до ближних городов и районных центров отпадала. В конце концов, пассажирские рейсы из Пятигорска были прекращены, и летное поле, так и не получившее твердого покрытия, в течение нескольких десятилетий обслуживало исключительно самолеты и вертолеты сельхозавиации.

Минераловодская летная площадка в 1930 году была закрыта, а год спустя здесь началось строительство большого аэропорта. Через три года он вступил в строй. Рядом с летным полем поднялся ввысь радиомаяк, были сооружены здание аэровокзала, мастерские, общежитие для летного состава.

В аэропорту появились новые по тем временам самолеты «К-4», «АНТ-9», «П-5», «ПО-2» и другие. Это были тихоходные машины, имевшие скорость до 200 километров в час. Самый вместительный из них мог принять на борт лишь десять пассажиров. К этому времени в стране уже начались регулярные полеты по первой международной почтово-пассажирской линии, соединившей СССР с Германией, которые открылись 1 мая 1922 года. Первая в СССР регулярная воздушная линия открылась в 1923 году. Она связала города Москву и Нижний Новгород.

Важной вехой в истории Минераловодского аэропорта стало 2 июня 1962 года, когда после завершения строительства искусственной взлетно-посадочной полосы и современного аэровокзального комплекса в Минераловодском авиапредприятии был сформирован 209-й летный отряд реактивных самолетов. Первым реактивным лайнером, освоенным минераловодскими авиаторами, был ТУ-124. За ним пришли другие. С 1998 года на трассах Государственного унитарного авиационного предприятия «Кавминводыавиа» работает лайнер высочайшего класса ТУ-204.

Первые рейсы летчики из отряда реактивных самолетов совершали на отечественных авиалиниях. В 1980 году из Минеральных Вод был впервые выполнен международный рейс Минводы – Берлин – Минводы. А несколько лет спустя из Минераловодского аэропорта стали совершаться полеты в более чем 30 стран Европы, Азии, Африки. Сегодня Международный аэропорт Минеральные Воды обслуживает ежегодно более двух миллионов пассажиров, сотрудничает с порядка 26 авиакомпаниями.

Недавно были подведены предварительные результаты голосования проекта «Великие имена России». На имя великого русского поэта

М. Ю. Лермонтова претендовало сразу два аэропорта. Однако большинством голосов определилось, что именно аэропорт Минеральные Воды будет называться именем М. Ю. Лермонтова.

Вадим ХАЧИКОВ,

заслуженный работник культуры РФ.