Полынь обыкновенная

Зеленый травостой в зенит лета чадит, медвяно-бальзамические запахи цветущих трав, былинок так и кружат голову. В середине лета в эту гамму запахов вплетаются горьковато-бальзамические запахи цветущей полыни. Гонимые теплым ветром, они летят на поля, струятся над степью.

Обширен род полыней, всего в нем состоит свыше 400 видов. Растения эти встречаются повсеместно в Евразии и Северной Америке. В пределах нашей страны насчитывается 174 вида. Из них для средней полосы России наиболее характерны обыкновенная, горькая, метельчатая, полевая и лечебная.

Обыкновенная полынь, или чернобыльник, имеет рослый, достигающий двухметровой высоты, хорошо олиственный, толстый, буровато-фиолетовый стебель. Листья у основания стебля черешковые, сероватые, паутинисто-войлочные, верхние - зеленые и голые, при высыхании становятся почти черными (отсюда и название чернобыльник). Продолговатые цветочные корзинки собраны в плотные кисти, составляющие широкую метелку. Цветет в июле - августе, плодоносит в сентябре. Цветы чернобыльника так малы, что их можно рассмотреть лишь под увеличением, бледно-зеленые корзинки, в которые они собраны помногу, и то вроде мелких горошин. Плод - гладкая семянка. Каждое растение дает до 10 миллионов семян.

Пряный запах этой полыни приятен, на вкус слегка горьковатая. Растет на залежах, около жилья, по оврагам, по берегам рек, на пойменных лугах, среди кустарников и в разреженном хвойно-лиственном лесу.

Молодой чернобыльник поедается скотом. Не отказываются от него также бобры, сурки, суслики. Исстари вареные листья и молодые побеги этой полыни употребляли для приправы жирных блюд, особенно жареной гусятины: вызывает аппетит и усиливает пищеварение.

Есть такая легенда. Ее корни восходят к временам Древней Греции. Царь, правивший в Микенах, решил погубить славного Геракла и приказал ему живой доставить во дворец киренейскую лань. Киренейская лань жила высоко в горах, почти близ высокого Олимпа. Ее послала богиня Артемида в наказание людям за то, что они не столь усердно почитали олимпийских богов. Киренейская лань опустошала посевы, сады, огороды. Не одно из поселений Греции вынуждено было голодать зимой от разрушительных набегов лани.

Эта лань была необычайно красива: рога у нее были золотые, а ноги - медные. Словно ветер, носилась прекрасная лань по горам и долам, ей была неведома усталость. Долгое время преследовал Геракл киренейскую лань. Она неслась через горы, через равнины, прыгала через пропасти, переплывала реки. Все дальше на север бежала лань. Она была быстра и легка, неуловима, как ветер. Не отставал от нее и Геракл, он преследовал ее, не упуская из виду. Наконец Геракл достиг в погоне за ланью далекой Скифии. Здесь лань остановилась. Геракл хотел схватить ее, но ускользнула от него она и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять началась погоня. Только в горах Греции удалось Гераклу настигнуть лань. Даже после столь долгой погони не потеряла она сил. Отчаявшись, Геракл прибег к своим не знающим промаха стрелам. Он ранил златорогую лань стрелой в ногу и только после этого мог поймать ее. Взвалил Геракл чудесную лань на плечи и хотел уже нести ее в Микены, как предстала пред ним разгневанная Артемида:

- Разве ты не знал, Геракл, что это моя лань? Зачем оскорбил ты меня, ранив мою любимую лань? Или ты думаешь, что ты могущественнее богов?

Склонил голову, встав на правое колено и опустив глаза в землю, Геракл перед прекрасной Артемидой:

- О, великая Артемида! Не вини меня! Никогда не оскорблял я бессмертных богов, всегда чтил их богатыми жертвами. Не по своей воле преследовал я твою лань, а по повелению царя Микен.

Артемида выслушала Геракла, успокоилась и простила его вину.

Горькими слезами оплакивала Артемида утраченную любимую лань, а там, где падали слезы-бисеринки богини, вырастала целебная трава. И прозвали ее в народе чернобыльник.

В древности полынь обыкновенную считали также противоядием при отравлении грибами. Корень чернобыльника применяли при хронических нервных болезнях. Часто отвар корня на белом вине с медом рекомендовали в качестве общеукрепляющего средства при туберкулезе легких.

Полыни приписывалось множество достоинств, например, считалось, что горечь и запах полыни отгоняют злых духов. На Руси полынь брали с собой в лес, чтобы бросить ее в русалку, если той вздумается напасть на одинокого прохожего. Клали полынь в шкафы, чтобы отогнать более реальных врагов - моль, клопов, вшей, блох.

Для лекарственных целей траву заготавливают в начале цветения, срезая верхушки стеблей не длиннее 25 сантиметров, а листья заготавливают до цветения, срывая или срезая их без черешков. Сушат листья и траву чернобыльника под навесами на вольном воздухе, расстилая на ткани или на бумаге.

С приходом осенних холодов чернобыльник жухнет и начинает темнеть. Стебель так и стоит прочно под натиском осенних ветров. И на белом снегу далеко видны чернобылины - навытяжку стоящие темные стебли полыни обыкновенной.

Народы Северного Кавказа используют полынь обыкновенную (чернобыльник) как пряную приправу к мясным и рыбным блюдам.

В быту российского крестьянства чернобыльник шел на приготовление метел, веников. Характерный вкус и запах полыни с древности использовались при изготовлении вин, водок, настоек с лечебным действием. Так, вермут был известен еще в древней Фракии, т.е. в V в. до н.э., а в Баварии полынь добавляли в пиво вместо хмеля.

В прошлом в России и у народов Западной Европы бытовала вера в магические, сверхъестественные свойства этого растения. Накануне праздника Ивана Купалы, когда, как известно, все травы приобретают особую чудодейственную силу, из чернобыльника плели венки, а также опоясывались им, чтобы уберечь себя на целый год вперед от нечистой силы, колдовства и болезней. Рассказывали, что иногда даже достаточно было произнести название этого растения, чтобы прекратилось действие колдовства.

Полынные степи - богатейшие сенные угодья. Скошенное сено душисто, питательно, дешево, в скирдах годами хранится без ущерба. Кстати, по питательности оно превосходит злаковое сено, ведь полыни весьма богаты белками - до 21 процента к сухому весу. А как же горечь? Оказывается, при сушке она заметно ослабевает.

Анатолий ТЕРЕШИН, доктор медицинских наук, профессор.