Ясным утром первого сентября 1949 года я впервые отправился на занятия в пятигорский педагогический институт. И вот предо мной Дом на перекрестке – главное здание нашей аlma mater, где мне предстояло четыре года «грызть гранит науки». Что представлял в то время наш институт, начавший свою жизнь ровно восемьдесят лет назад?

Просматривая «Летопись Пятигорска», составленную известным краеведом Л. Н. Польским, невольно обращаешь внимание на год 1909-й. Уж больно богат он был на новостройки! Именно тогда появились и Дом лесничества на Перкальской поляне, и дом Дирекции КМВ, и сейсмическая станция, и синагога. Да еще «У самого Провала построен новый фешенебельный ресторан». Правда, здесь Леонид Николаевич не совсем точен: строительство только началось, а было завершено лишь два года спустя. Но дата эта все равно важна для нас, ибо, в отличие от гостиниц, лечебниц, концертных залов, мы не так часто узнаем точное время возведения того или иного объекта курортного сервиса. Тем более такого, который знаменует определенный этап в развитии общественного питания, столь необходимого курорту ХХ столетия.

Прекрасна и удивительна природа Пятигорья. Какими великолепными ландшафтами славится она, вызывая восхищение всех, видевших эти места! Особую живописность придают местности горы-лакколиты, разбросанные по предгорной равнине. Эту особенность нашего региона выделяли многие из писавших о нем, в первую очередь люди творческие. Вот, скажем:

Кругом налево и направо,

Как бы остатки пирамид,

Подъемлясь к небу величаво,

Гора из-за горы глядит…

Говорят, что на детях гениев природа отдыхает. Может быть, и на других родственниках тоже? В пример этого утверждения обычно приводят Льва Сергеевича Пушкина, брата великого поэта. Это про него сказано:

А Левушка наш рад,

Что брату своему он брат.

Они встретились совершенно случайно на вокзале Царского Села – министр путей сообщения и хорошо известный ему инженер-путеец Рудольф Васильевич Штейнгель. Встретились, поздоровались, обменялись несколькими вежливыми фразами и разошлись в разные стороны. Мимолетная, случайная встреча. Однако очень скоро оказалось, она стала судьбоносной – и не только для ее участников.

Каждый, кто поднимается к подножью Машука в районе «Ленинских скал», не может не залюбоваться окружающим ландшафтом с его старинными и новыми зданиями, живописными тенистыми аллеями, яркими цветочными клумбами. Глядя на эту красоту, трудно представить себе, каким унылым и угрюмым было это место в не столь уж далеком прошлом. И уж, конечно, мало кому придет в голову, что он проходит по бывшей площади.

Нас редко удовлетворяет настоящее. Ворчливо перебирая минусы и недостатки окружающей действительности, мы то и дело обращаем взоры в прошлое, где, по нашему мнению, все было куда лучше. Кто-то был бы рад вернуть времена не столь давние – не дальше середины века минувшего. Кому-то кажется, что настоящая жизнь кончилась с завершением позапрошлого столетия.

Есть юбилейные даты, которые мы празднуем широко и торжественно. Другие отмечаем намного скромнее. А некоторые и не отмечаем вовсе. А зря – они тоже заслуживают нашего внимания и требуют, чтобы о них сказали хотя бы несколько слов. Именно к таким «неброским юбилеям» относится 180-я годовщина выхода в свет повести «Медальон» писательницы Елены Ган. Сегодня это имя основательно забыто, а в свое время было хорошо известно каждому образованному россиянину, как и ее печальная судьба.

Все они могут служить символом нового года, который, согласно древнему китайскому календарю, является годом Свиньи. Конечно, свинья – животное не столь романтичное, как дракон, и не так мила людям, как собака или лошадь, но свои достоинства имеет. Год 2019 может считаться одним из самых спокойных для всех знаков зодиака. Особенно будет везти тем, кто родился в год Свиньи. Люди, рожденные под ее покровительством, практически всегда характеризуются честностью, мягкосердечностью, благородством и добротой. Ведь, как известно, и свиньи никогда не отличались агрессивным отношением к окружающим. Впрочем, обо всем этом можно прочитать в гороскопах и астрологических прогнозах, так что не будем больше об этом. Лучше посмотрим, как эти покровители года соприкасались с нашим регионом в прошлом, какой след оставили в его истории и на книжных страницах. Этот экскурс в историю принесет нам немало любопытного.

Ах, какие красивые круглые юбилеи ожидают нас в следующем, 2020 году, цифры которого оканчиваются на ноль! Впрочем, и нынешний, с «девяткой» в конце, тоже не беден круглыми и «полукруглыми» памятными датами, которые мы будем если не праздновать, то хотя бы отмечать, во всяком случае, вспоминать события, их вызвавшие. Среди них ведь были и довольно значительные.