На редкость дождливым выдалось кавказское лето 1838 года. Но курортному сезону на Водах это не помешало – приезжих было много. Да каких! Мы хорошо знаем о замечательных людях, посетивших наши курорты предыдущим летом – благодаря вниманию, которое привлекает пребывание здесь М. Ю. Лермонтова. А вот следующий сезон в исторической литературе освещен гораздо скуднее, хотя и он был достаточно богат именитыми гостями.

Покой и красота… Высоко вознесенный над шумными городскими улицами, этот уголок старинного Пятигорска напоминает заколдованное царство, живущее по своим законам, по своему времени. Легкий отсвет падает на все окружающее от стен белокаменной галереи, от залитых солнцем отвесных скал. Могучие дубы, горделивые ясени, поэтичные клены, задумчивые сосны, вечно прекрасные каштаны обступают галерею, спускаются вниз, к истокам городского бульвара, карабкаются на крутизну, соединяясь с теми, что одевают скаты Машука. Под тенистым пологом деревьев прихотливо разбегается сеть дорожек, по которым так приятно бродить, уходя мыслью в давние времена, когда не было вокруг ни людей, ни строений. И деревьев тоже.

Гусары. Слово-то какое лихое! Услышишь его, и сразу же представляешь себе этих бравых молодцов. Расшитые шнурами доломаны. Ментики, небрежно наброшенные на плечо. Лихо закрученные усы. Кивера набекрень. Сабли наголо. И шум битвы вокруг: топот коней, звон оружия, выкрики команд.

Семь с половиной десятилетий назад завершилась битва за Кавказ. Эта, может быть, не самая значительная страница истории Великой Отечественной войны заслуживает нашего поклонения, поскольку не менее других богата примерами героизма, мужества, самопожертвования. Немало подвигов совершили бойцы заоблачного фронта, ценой своих жизней заступавшие дорогу альпийским стрелкам, рвущимся в Закавказье. Но был в той битве подвиг, совершенный без единого выстрела, без потери хотя бы одной жизни. И все же подвиг! Совершен он был в февральские дни 1943 года на склонах двуглавого великана Эльбруса. Именно тогда с его вершин были сорваны остатки фашистских штандартов и водружены красные флаги.

«Наполним музыкой сердца, устроим праздники из буден» – предлагает известный бард Юрий Визбор. В веке нынешнем, да и в прошлом, XX, делать это нетрудно с помощью техники – от патефонов до компьютеров. А вот предкам нашим в XIX столетии приходилось самим исполнять произведения, греющие души и сердца. Наиболее подходящим инструментом для этого были, конечно, рояли и фортепиано. А были ли они у давних пятигорских жителей? Как узнать – в их дома уже не заглянешь!

Всем, кто интересуется историей российского воинства, хорошо известен Нижегородский драгунский полк – один из славнейших в русской армии. Созданный в 1701 году, он отличился еще в сражениях петровской эпохи. А переведенный в конце XVIII века на Кавказ, прославился в русско-персидской и русско-турецких войнах. Воевавший в его рядах генерал Н. И. Евдокимов сказал однажды: «Нижегородский полк ни в каких похвалах не нуждается. Он заслужил себе такую исключительную славу, которая никогда не умрет в летописях русской армии».

О том, что Ленинград – Петербург – Петроград его жители и гости часто зовут «Питером», знают  многие. Менее известно, что иногда и Пятигорск называют так же. Любопытно, что таким одинаковым  бытовым прозвищем определенное сходство между этими городами не ограничивается,  так  как   возникли  они оба не спонтанно, а по жесткой необходимости, развивались не естественным путем,  а по воле лиц, власть предержащих – императора Петра и всесильного «проконсула Кавказа»  генерала   Ермолова. Строились и тот, и другой по строго намеченному плану. Оба, пусть и в разных масштабах, играли главенствующую роль в жизни  страны и региона. Словом, много можно тут найти аналогий и сходств.

Так в своей песне назвал постоялые дворы при почтовых станциях известный бард Александр Городницкий. Песню эту он посвятил Михаилу Юрьевичу Лермонтову, которому пришлось повидать и посетить немало этих самых «аэропортов» того времени – почтовых станций и постоялых дворов – во время своих поездок на Кавказ. А один из них – при крепости Георгиевской – сыграл особую роль в судьбе поэта. Именно там в майский день 1841 года решился вопрос о поездке Лермонтова и его родственника Столыпина в Пятигорск, где спустя два месяца состоялась роковая дуэль.

В конце мая 1813 года на Горячие Воды приехал лечиться Иван Андреевич Варваций – человек удивительной судьбы. Удачливый контрабандист, свирепый корсар, за голову которого была объявлена награда. Потом – офицер флота Российской империи, герой крупного морского сражения. Российский дворянин, кавалер орденов Святого Владимира и Святой Анны... В конце концов, он стал успешным астраханским негоциантом, был известен разнообразной благотворительной деятельностью. Это был уже второй его приезд – после первого он почувствовал значительное облегчение, и решил повторить курс лечения.

Известно, что цифра «восемь» нередко употребляется для обозначения бесконечности. Надо полагать, что и годы с «восьмеркой» на конце тоже могут иметь к ней определенное отношение. Во всяком случае, события, которыми они отмечены, не теряют своей значимости с годами. Давайте посмотрим с этой точки зрения на историю Пятигорска.